Nogometaši NK Maribora so se odpravili na prvo tekmo 3. predkroga Lige prvakov z željo, da ohranijo mrežo nedotaknjeno, ob tem pa poskusijo zatresti Maccabijevo. V Haifi pa se vse ni začelo po njihovih željah. Domači so silovito krenili proti golu Jasmina Handanovića in skušali že v uvodnih minutah zadeti, a mariborska mreža se ni zatresla. Nato pa je v 7. minuti na sceno stopil portugalski sodnik Artur Manuel Ribeiro Soares Dias, ki je po prerivanju Arghusa in Vladimirja Dvališvilija 'presenetil' z dosojeno 11-metrovko. Slednji je bil tudi zanesljiv izvajalec, tako da so domačini od 8. minute naprej vodili z 1:0. Vijoličastih pa uvodni gol ni zmedel, saj so se po nekaj novih naletih domačinov prebudili in zaigrali, tako kot najbolje znajo. Že v 25. minuti so Agim Ibraimi, Dejan Mezga in Marcos Tavares izpeljali lepo kombinacijo, Brazilec s portugalskim potnim listom pa je z lepim strelom izid poravnal na 1:1. Po golu so imeli slovenski prvaki pobudo, a nezbranost v zaključku akcij jih je stala še ugodnejšega izhodišča pred drugim delom dvoboja.
V nadaljevanju obračuna je trener zasedbe iz Haife naredil dve menjavi in nekoliko osvežil ekipo, to pa se jim je obrestovalo predvsem v uvodnih minutah drugega dela tekme, ko so imeli nekaj več žogo v nogah. Mariborčanom je uspelo ravnotežje vzpostaviti po približno desetih minutah igre, nato pa so v 70. minuti gostitelji drugič na tekmi povedli. Po neodločnosti mariborske obrambe se je sam pred vratarjem Handanovićem znašel Dela Yampolsky, ki je poslal žogo za hrbet slovenskega reprezentančnega čuvaja mreže in domačini so še drugič na tekmi povedli.
V zadnjih minutah dvoboja so Mariborčani sicer imeli nekaj lepih priložnost, a v zaključkih akcij so bili vedno znova premalo natančni. Tako so si igralci Maccabija pred povratno tekmo v Ljudskem vrtu priigrali minimalno prednost.
Izid:
Maccabi Haifa – Maribor 2:1 (1:1)
Dvališvili (7.), Yampolsky (70.); Tavares (25.)
Ostali izidi kvalifikacij:
torek, 26. julija:
Ekranas - Bate Borisov 0:0
Zestafoni - Sturm 1:1 (0:0)
Apoel Nikozija - Slovan Bratislava 0:0
Litex Loveč - Wisla Krakov 1:2 (1:1)
Dinamo Kijev - Rubin Kazan 0:2 (0:1)
Genk - Partizan Beograd 2:1 (0:0)
Glasgow Rangers - Malmoe 0:1 (0:1)
Twente Enschede - Vaslui 2:0 (1:0)
- sreda, 27. julija:
Helsinki - Dinamo Zagreb 1:2 (1:1)
Koebenhavn - Shamrock Rovers 1:0 (1:0)
Odense - Panathinaikos Atene 1:1 (0:0)
Standard - Zürich 1:1 (0:0)
Rosenborg Trondheim - Viktoria Plzen 0:1 (0:1)
Benfica Lizbona - Trabzonspor 2:0 (0:0)
KOMENTARJI (67)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.