Loeb prišel na vrh

Mednarodna avtomobilistična zveza (FIA) je nekaj ur po koncu relija za svetovno prvenstvo po Portugalski zaradi tehničnih nepravilnosti s petminutnimi pribitki kaznovala šest voznikov Forda, med njimi tudi dirkača tovarniške ekipe Marcusa Groenholma in Mikko Hirvonena. Namesto na drugem in tretjem mestu sta Finca tako končala na četrtem in petem, na stopničke pa sta prišla Norvežan Petter Solberg (Subaru) in Španec Dani Sordo (Citroën). Zmagovalec relija Francoz Sebastien Loeb (Citroën) je zdaj tudi prevzel vodstvo v skupnem seštevku SP.

Svetovni prvak v reliju je v okolici Fara prehitel Finca Groenholma za dobre pol minute, Hirvonena pa za debeli dve minuti. Po tekmi je bil Groenhom še vedno v vodstvu skupnega seštevka, Loeb pa se mu je približal na le dve točki zaostanka (40-38). Nato pa je prišla odločitev FIE in Loeb se je povzpel na sam vrh.

Francoz je tako po spodrsljaju na začetku sezone, ko je na Norveškem ostal brez točk, spet na poti stare slave. S tretjo zmago, skupno že 31. v karieri, je napovedal, da bo Groenholmu temeljito zagrenil letošnjo sezono.

Nedeljska tretja etapa je bila za Loeba bolj formalnost, s pravim ritmom pa Finca ni spustil bližje kot na pol minute zaostanka. "Drugo mesto je dobra uvrstitev, toda bil sem daleč od optimalnega nastopa. Če Sebastien ne dela napak, ga je težko premagati," je bil realen Groenholm. Finec je imel pravzaprav srečo, da ga niso diskvalificirali, saj je bil njegov dirkalnik na tehtanju po koncu druge etape za pet kilogramov prelahek. V moštvu Forda so pojasnili, da je Finec pri izletu s ceste izgubil odbijač in zadnjo luč in še kakšno malenkost, vse skupaj pa je bilo težko natančno šest kilogramov, tako da so ga komisarji nato pustili v dirki.

"Uspel nam je odličen reli. Veseli me, da sem konkurenčen tudi na makadamu. Boj z Marcusom bo še zelo napet, toda trenutno sem nadvse zadovoljen," je bil uspeha vesel Loeb.