Francoz Sebastien Loeb (Citroën) je zmagovalec relija po Kataloniji, predzadnje preizkušnje svetovnega prvenstva v reliju. Dvakratni svetovni prvak, ki je tako dosegel že deseto - rekordno - zmago v sezoni, je za 1:21,9 minute ugnal moštvenega kolego, Belgijca Francoisa Duvala, tretji pa je bil Finec Mikko Hirvonen (Ford), ki je zaostal 2:46,7 minute.
Tudi na predzadnji, 15. dirki SP, je 31-letni Leob tako nadaljeval svoj zmagoviti pohod. Slavil je kar na devetih hitrostnih preizkušnjah, tekmecem pa je dal že na začetku vedeti, da tudi tokrat ne bo popuščal. Tako si je prednost pridobil že v prvih šestih HP, saj ga je le v tretji preizkušnji prehitel Španec Dani Sola. Loeb je tako brez težav prišel že do svoje 20. zmage, s čimer se je na lestvici dirkačev z največ zmagami v SP izenačil z rojakom Didierjem Auriolom. Pred njim sta le še Finca Juha Kankkunen (23) in Tommi Maekkinen (24) ter Britanec Colin McRae (25) in Španec Carlos Sainz (26). Prav slednji ni skoparil s pohvalami na račun letos neprekosljivega Francoza. "Sebastien je najboljši voznik relija v zgodovini. Prav kmalu bo podrl tudi moje število zmag," je dejal španski veteran, ki je z Loebom nekdaj vozil v isti ekipi.
Podobno kot je Loeb zanesljivo slavil, je Duval osvojil drugo mesto. Belgijec sicer ni dobil niti ene HP, toda vseskozi je bil dovolj hiter in zanesljiv, da je stopil na drugo najvišjo stopničko. Povsem drugače je bilo v boju za tretje mesto, saj je Hirvonen dirko končal le 1,2 sekundi pred četrtouvrščenim Špancem Xavierjem Ponsom.
Loeb potrdil Citroënov naslov
Citroën si je hkrati tretjič zapored zagotovil naslov prvaka med konstruktorji. Z zmago in drugim mestom je premoč v letošnjem tekmovanju še enkrat potrdil tudi Citroën in tako izpolnil zadani cilj po zadnjem reliji na Korziki. "Želeli smo zmagati tako na dirki kot tudi med konstruktorji. Oboje nam je uspelo," je bil po katalonskem reliju zadovoljen Loeb, ki ima zdaj že 127 točk. Manj sreče je imel Norvežan Petter Solberg, ki je končal šele na 13. mestu, a je vseeno zadržal drugo mesto v skupnem seštevku, katerega si deli s Fincem Marcusom Groenholmom (oba imata 71 točk). Slednji je zaradi težav s hladilnikom odstopil pred 12. HP.
--------------------------------------------------------------------------------------
Izidi:
1. Sebastien Loeb/Daniel Elena (Fra/Citroën Xsara) 3:31:07,0
2. Francois Duval/Sven Smeets (Bel/Citroën Xsara) + 1:21,9
3. Mikko Hirvonen/Jarno Lehtinen (Fin/Ford Focus) 2:46,7
4. Xavier Pons/Carlos del Barrio (Špa/Citroen Xsara) 2:47,9
5. Roman Kresta/Jan Tomanek (Češ/Ford Focus) 3:24,6
6. Nicolas Bernardi/Jean-Marc Fortin (Fra/Bel/Peugeot 307) 4:09,4
7. Antony Warmbold/Michael Orr (Nem/VBr/Ford Focus) 5:00,3
8. Jan Kopecky/Filip Schovanek (Češ/Škoda Fabia) 5:22,3
9. Chris Atkinson/Glenn MacNeall (Avs/Subaru Impreza) 5:40,2
10. Harri Rovanperae/Risto Pietilainen (Fin/Mitsubishi Lancer) 7:39,3
...
Odstopi:
Nicolas Vouilloz (Fra/Škoda Fabia) 1. HP
Stephane Sarrazin (Fra/Subaru Impreza) 6. HP
Alex Bengue (Fra/Škoda Fabia) 8. HP
Gigi Galli (Ita/Mitsubishi Lancer) 8. HP
Dani Sola (Špa/Ford Focus) 9. HP
Marcus Groenholm (Fin/Peugeot 307) 12. HP
