Na tradicionalni ledeniški uverturi svetovnega pokala alpskih smučarjev so v Söldnu po treh sezonah domačini dočakali najvišjo stopničko. Na veleslalomu na ledeniku Rettenbach je bil lanski zmagovalec Američan Bode Miller le za sedem stotink počasnejši od Hermanna Maierja, tretje mesto pa je osvojil še en Avstrijec Rainer Schönfelder. Točke je osvojil le en slovenski tekmovalec, Aleš Gorza je bil po diskvalifikaciji enega od tekmecev na koncu 26.
Hermann Maier je vse opravil v spodnjem delu druge proge. Do treh četrtin tekmovanja je kazalo, da bo prepričljivo slavil lanski in predlanski zmagovalec Bode Miller, ki mu na uvodu sezone vsi sicer niso pripisovali možnosti za zmago, predvsem zaradi družinskih težav in hude nesreče njegovega mlajšega brata. Toda Miller je na prvi progi deloval nadvse prepričljivo, saj si je pred zasledovalci priboril štiri desetinke sekunde naskoka. Tudi na drugi je začel odlično - pred Maierjem je imel v prvi vožnji 72 stotink prednosti, do vmesnega časa pa je naskok zrasel že na 0,95 sekunde -, toda vse je izgubil v spodnjem, bolj ravninskem delu söldenske proge. Tam je Maier, ki je imel sicer boljšo vidljivost, smučal veliko hitreje in na koncu je Američanu zmanjkalo sedem stotnik. S tem je "tris" zmag na ledeniku Rettenbach prepustil velikemu tekmecu iz Avstrije, saj sta imela pred letošnjo tekmo oba po dve zmagi (Maier leta 1998 in 2000, Američan 2003 in 2004).
"Nič nisem videl, tako da nisem mogel napadati. Naredil sem malo preveč napak, tako da niti nisem presenečen, ker sem bil na cilju le drugi. No, lahko pa bi bil tudi šele peti," je moral Američan z nekoliko kislim nasmeškom stisniti roko boljšemu, Maierju pa se je na cilju kar smejalo: ne le, da je sezono, ki jo je zaradi bližnjih olimpijskih iger nestrpno pričakoval, začel z zmago, ki je po težavah s poškodbo v pripravljalnem obdobju morda ni pričakoval, temveč je že na začetku nove sezone dosegel 51. zmago kariere in se s tem dokončno rešil Alberta Tombe na lestvici najboljših smučarjev vseh časov. Z Italijanom sta si do danes delila 50 zmag, pred Maierjem pa je seveda še nedosegljivi Ingemar Stenmark s 86 zmagami. Še posebej pa je Maierju pomemben uspeh v njegovi najljubši disciplini, prva po težki prometni nesreči pred štirimi leti, skupno pa 14. v karieri. "Navadno se ne veselim tako čustveno, toda nekaj posebnega je na tej söldenski tekmi. Nazadnje pa sem tu zmagal že leta 2000," je bil zmage vesel Maier.
Avstrijski uspeh sta dopolnila še Rainer Schönfelder in Benjamin Raich. Prvi je napadel iz ozadja, saj je bil v prvi vožnji šesti, drugi pa je zapravil drugo mesto po prvi vožnji in na koncu ostal brez stopničk. Tik za vrhom je bil na petem mestu Kanadčan Francoise Bourque.
Slovenska moška ekipa je bila daleč od sijaja ženske, ki je dan prej sezono začela z zmago in 13. mestom. Največji adut za uvrstitev v finale Aleš Gorza je svojo nalogo izpolnil, saj je bil po prvi vožnji, kljub večji napaki v zgornjem delu, 23., vendar je v drugi nato zelo popustil in izgubil štiri mesta, na koncu pa zaradi diskvalifikacije Manfreda Moelgga pristal na 26. mestu. Brez trideseterice sta ostala Bernard Vajdič in Mitja Valenčič, medtem ko je slalomski specialist Drago Grubelnik nastop - izboril si ga je na kvalifikacijah v slovenski ekipi - potreboval predvsem za stopnjevanje tekmovalnega ritma, vendar je že v prvi vožnji odstopil.
___________________________________________________
Izidi veleslaloma:
1. Hermann Maier (Avt) 2:17,60 (1:08,76-1:08,84)
2. Bode Miller (ZDA) 2:17,67 + 0,07 (1:08,04-1:09,63)
3. Rainer Schoenfelder (Avt) 2:17,78 + 0,18 (1:08,77-1:09,01)
4. Benjamin Raich (Avt) 2:18,37 + 0,77 (1:08,44-1:09,93)
5. Francois Bourque (Kan) 2:18,42 + 0,82 (1:09,30-1:09,12)
6. Massimiliano Blardone (Ita) 2:18,47 + 0,87 (1:08,50-1:09,97)
7. Fredrik Nyberg (Šve) 2:18,62 + 1,02 (1:08,75-1:09,87)
8. Ted Ligety (ZDA) 2:18,65 + 1,05 (1:10,06-1:08,59)
9. Thomas Grandi (Kan) 2:18,84 + 1,24 (1:10,04-1:08,80)
10. Alberto Schieppati (Ita) 2:18,87 + 1,27 (1:10,17-1:08,70)
11. Aksel Lund Svindal (Nor) 2:18,94 + 1,34 (1:09,25-1:09,69)
12. Kalle Palander (Fin) 2:18,98 + 1,38 (1:09,11-1:09,87)
13. Stephan Goergl (Avt) 2:19,04 + 1,44 (1:09,16-1:09,88)
14. Mario Matt (Avt) 2:19,10 + 1,50 (1:10,26-1:08,84)
15. Hannes Reichelt (Avt) 2:19,32 + 1,72 (1:09,81-1:09,51)
…
26. Aleš Gorza (Slo) 2:21,00 + 3,40 (1:10,06-1:10,94)
- nista se uvrstila v drugo vožnjo:
38. Bernard Vajdič (Slo)
52. Mitja Valenčič (Slo)
- odstopi:
Daron Rahlves (ZDA)
Giorgio Rocca (Ita)
Lasse Kjus (Nor)
Marco Buechel (Lie)
Drago Grubelnik (Slo)
