Tekmo proti Tottenhamu je začel angleški nogometni reprezentant in član Manchester Uniteda Rio Ferdinand, in sicer le dva dni potem, ko ga je angleška nogometna zveza suspendirala za osem mesecev, ker se ni pojavil na dopinškem testu. Čeprav bo suspenz začel veljati šele 12. januarja, je poteza trenerja "Rdečih vragov" Alexa Ferdinanda očitno kljubovanje predsedniku Mednarodne nogometne zveze (FIFA) Seppu Blatterju, ki se je zavzemal, da bi najdražji branilec na svetu prisilno počival kar dve leti in da ne bi smel igrati že od 23. septembra, ko se ni pojavil na testu. "Želel je igrati. Ima dober značaj, je dober igralec in vedno je dobrodošel v moštvu," je pred prvenstveno tekmo v Londonu proti Spursom, za katerega slovenski reprezentant Milenko Ačimovič spet ne bo zaigral, povedal Ferguson.
Manchester United je napovedal pritožbo na "divjo" kazen, če bo potrebno tudi na civilnih in evropskih sodiščih. Blatter pa je dejal, da je to po statutu FIFA prepovedano, pravico lahko Angleži iščejo le na Razsodišču za šport (CAS) v Lausanni. "V nasprotnem primeru bo povraten udarec brez primere," je zagrozil Blatter.