Avtor prispevka: Luka Lazar
36-letni profesor športne vzgoje in diplomirani trener Matjaž Zupan je tekmovalno kariero sklenil leta 1995, vrhunec pa je z ekipnim srebrom doživel na olimpijadi v Calgary-ju. Leta 1999 je postal pomočnik takratnega glavnega trenerja slovenskih smučarskih skakalcev Heinza Kocha. Avstrijca so sicer odslovili že po eni sezoni in mesto glavnega trenerja je prevzel Zupan. Skakalce je v letu dni popeljal do bronaste olimpijske kolajne v Salt Lake Cityju, Primož Peterka je spet začel zmagovati, Peter Žonta je dosegel svojo prvo in doslej edino zmago v karieri.
O svojih uspehih Zupan pravi, da so to trenutki, ki potrjujejo njegovo delo. "Z vsemi tekmovalci, s katerimi smo delali, med njim tudi Damijan Fras, Igor Medved in Jure Radelj, smo desegli najboljše rezultate v njihovih karierah," še dodaja trener slovenskih smučarskih skakalcev.
V javnih nastopih deluje mirno, včasih celo plaho. Tisti, ki ga poznajo bolje vedo, da to ni Matjažev pravi obraz. Bivši skakalec Franci Petek pravi, da je kljub temu , da se nam zdi neodločen in plašen, sicer zelo trden in načelen."Nobene stvari pa nikoli ne bo želel nasilno vsiliti drugim," dodaja Petek.
Matjažev bivši sotekmovalec in trener Jelko Gros je povedal, da je Zupan, kot vsak trener, malo poseben. Gros dodaja, da Zupan "ima svoje muhe; ravno te muhe pa odlikujejo človeka kot osebnost in mu pomagajo v izrednih razmerah, kot so strah pred nasprotniki, pogovori s tekmovalci o medalji po prvi seriji in drugih."
V tako posebnem športu, kot so smučarski skoki, so nihanja v formi nekaj običajnega. Predvsem v prvem delu tekoče sezone so najboljši slovenski orli na smučeh krepko zaostali za visokimi pričakovanji javnosti in optimističnimi jesenskimi napovedmi. Pri športu, kjer ogromno vlogo igrajo občutki, je včasih težko najti pot nazaj na vrh. Trenerji zaradi tega včasih ne vedo, kako to, da tekmovalcu en dan gre oziroma ne gre.
Nesporne kvalitete kljub težkim časom in svežim zapletom svojemu nekdanjemu sotekmovalcu in prijatelju priznava tudi Primož Ulaga, ki pravi, da z Zupanom nikoli ni imel težav. Ulaga dodaja, da je Zupan tudi tokrat opravil kot je moral. "Ko pa v nekem obdobju ne gre, lahko pride tudi do tega, da iščeš in iščeš, pa na koncu ne najdeš," je glede zapleta še povedal Ulaga.
Kljub težkim časom Zupan ostaja optimist. Večkrat zna položaj omehčati tudi z duhovitostjo. Med prijatelji in v zasebnem življenju je Matjaž po mnenju prijateljev povsem drugačen, kot v javnosti.
"Zupi", kot ga kličejo v skakalnih krogih, pa se najbolje počuti v družbi njegovega dekleta Špele, 5-letne hčere Neje in 2-letnega sina Ožbeta. V družinskem krogu zna pozabiti na stresno službo. "Družina mi pomaga, da se odklopim. Seveda je to odvisno od situacije v kateri sem, vsekakor pa mi stojijo ob strani," je povedal Zupan.
Odločitev o nadaljevanju Zupanove trenerske kariere bo sicer padla v torek na Smučarski zvezi Slovenije.