Mavericksi z razigranim Dončićem ugnali Clipperse

Mavericksi so pred srečanjem ponavljali, da jih ne moti morebitno podcenjevanje Clippersov, a so tekmo začeli z žarom, ki ga prinaša rahla užaljenost, in nemudoma povedli. "Pomembna tekma, dober začetek nam je dal pobudo. Ostali smo zbrani, ko so nas dohiteli, kar je ključno za dobro igro v končnici," je trener Dallasa Rick Carlisle pohvalil igralce. "Ohraniti moramo ostrino, ogledali si bomo vse svoje napake – bilo jih je precej – in skušali še izboljšati igro." V Dallasu niso pozabili lanske končnice, ko so jih Clippersi mikastili na igrišču in poslali domov po šestih srečanjih. Tokrat so zdržali pritisk in zmagali na tekmi, na kateri Kristaps Porzingis (14 točk, podaja, 4 skoki, blokada) ni blestel, Dončić (31 točk, 11 podaj, 10 skokov, ukradena žoga, 2 blokadi) pa je v zadnji četrtini dosegel le eno točko.

Slovenec jih je prej nasul več kot dovolj, "zmagali smo, kar je najpomembnejše, pa če sem v zadnji četrtini imel nič ali pa petnajst točk", je dejal po koncu. Po njegovih besedah so Clippersi v zadnjem delu igre ob vsakem napadu nadenj poslali po dva igralca, "imel sem že nekoliko težke noge". A to je vedno priložnost za ostale Maverickse. "Ko Luka igra na tej ravni, skušam ostati pripravljen, saj vem, da bodo ob podvojeni obrambi priletele podaje. Oči  ima tudi na zatilju," je Dorian Finney-Smith (18 točk, 2 podaji, 5 skokov, ukradena žoga) opisal zaupanje soigralcev v Slovenca. Ta je dejal: "Upam, da igram najbolje, kar lahko, a to je šele moja tretja sezona, še veliko se moram naučiti."

Ob strani mu je stal veteran Tim Hardaway mlajši (21 točk, podaja, 4 skoki), ki je s petimi trojkami v pravih trenutkih izpihal zagon domačega moštva. "Vedeli smo, da bodo prišli nad nas, a smo prevedrili vihar." To po besedah Porzingisa dokazuje, da "imamo veliko orodij, ki jih lahko uporabimo. Imel sem nekoliko slabši dan, a smo vseeno zmagali". Po njegovih besedah je pomembna potrpežljivost: "Moral sem se prilagoditi, ko se je zdelo, da sem zunaj napada. To bomo spremenili že na naslednji tekmi." Ta bo na vrsti v sredo zjutraj ob 4.30 po slovenskem času. Izkušeni Clippersi bodo zagotovo strnili vrste, Kawhi Leonard (26 točk, 5 podaj, 10 skokov, 4 ukradene žoge) bo še bolj zagrizen v obrambi, Paul George (23 točk, 5 podaj, 6 skokov, ukradena žoga) bo začel odločneje. "LA se bo prilagodil, a tudi mi bomo naredili korak naprej in pred nami je zelo zanimiva serija," napoveduje Latvijec.

Potek srečanja

Tekma v Los Angelesu se je začela v senci srečanja v Milwaukeeju, kjer je Miami šele po podaljških tesno izgubil proti domačemu moštvu. Medtem so Mavericksi dobro začeli prvo tekmo proti Clippersom, Dončić je z dvanajstimi točkami poganjal napad gostov, pri domačinih mu je odgovarjal Leonard, ki jih je zbral trinajst. George je bil (še) neopazen, dobro je začel hrvaški center Clippersov Ivica Zubac. Gostje so v prvi peterki dali prednost Hardawayu, ki se je oddolžil z dvema trojkama, Mavericksi pa so četrtino dobili za tri točke (33:30).

Drugo četrtino je začelo polaganje Nicolasa Batuma, Josh Richardson pa je zadel prvo trojko. Georgeu je uspel prvi met iz igre, po blokadi Serga Ibaka, ki je ustavil Porzingisa, je dodal še prosti met, ker je Latvijec v raketi stal dlje kot tri sekunde. Center gostov je po prekršku Batuma zadel svoja prva prosta meta, Marcus Morris pa prvi koš iz igre. Zgrešen met ni zmedel Hardawaya – pobral je odbito žogo in jo položil v obroč. Trojka Rajona Ronda je prinesla prvo izenačenje na srečanju in minuto odmora za Dallas. Po njej je Rondo še enkrat zadel od daleč, a je Maxi Kleber hitro odgovoril izza črte za tri točke. Pri Clippersih je Leonard še naprej polnil koš gostov, nato pa je Richardson zadel prosti met, ker je tudi Zubac pozabil stopiti iz rakete.

Trojka Dončića je Mavericksom prinesla dve točki vodstva, a je Zubac z odločnim zabijanjem izenačil. Richardsonovo polaganje in Georgeeva prosta meta so nadaljevali izmenjavo, dokler nista Richardsonova slaba podaja in Slovenčev prekršek v napadu prinesla dveh košev Patricka Beverleyja in novega premora za goste. Škodo je popravljal Dorian Finney-Smith, ki je nato slabo podal. Domači niso izkoristili priložnosti, Dončić pa je z drugo trojko goste popeljal v vodstvo. Od daleč je zadel tudi Hardaway in Dallas je imel pobudo. Še en Slovenčev met od daleč je vodstvo povišal na sedem točk, Leonardova prosta meta pa sta zaključila prvi polčas, ki so ga gostje dobili za pet točk (60:55).

Domače moštvo je drugi polčas začelo z Georgeevim košem, Beverly je dodal trojko, zagon je prekinil zadetek Hardawaya, Dončić je dodal prosti met po prekršku Zubca. Slovenec je po dveh Leonardovih zgrešenih metih nadaljeval s košem in nato še trojko, kar je prineslo osem točk naskoka in hitro minuto odmora za Clipperse. Ta je pomagala, Beverleyjeva trojka ob izteku napada in Georgeev koš po slabi podaji Hardawayja sta zbližala srečanje, dokler ni Hardaway zadel od daleč. Dallas je pogrešal koše Porzingisa, ki je dobro začel. Nato se je njegov met ohladil, Morris pa je blokiral dva njegova poskusa. Dončić je po zgrešenem metu naredil tretjo osebno napako, trener Carlisle pa ga je zamenjal z Jalenom Brunsonom. Slovenec se je jezil na klopi, medtem je Leonard prodor zaključil z zabijanjem.

Trojka Finneyja-Smitha je ohranjala naskok gostov, George in Morris pa sta ga razžirala z zaporednima košema. Leonard je izpulil žogo Hardawayu, nato pa z njo stekel čez igrišče in jo tako silovito treščil v obroč, da je Dallas potreboval nekaj premora. Brunsonov koš in prodor Finneyja-Smitha sta gostom prinesla nekaj olajšanja, a je Batum zadel od daleč ter razliko znižal na le tri točke. Pomirjeni Dončić je zadel izza črte za tri, nato pa je Leonard kljub Brunsonovem prekršku žogo spravil v obroč, a zgrešil dodatni prosti met. Brunson je na drugi strani dodal dve točki. Ibaka je s prostima metoma razliko znižal na štiri točke, Richardson pa četrtino zaključil z lepim prodorom in polaganjem za šest točk naskoka Dallasa (86:80).
 

Ibaka je na začetku zadnje četrtine pobral lasten zgrešen met, sodniki pa so Dončiću prisodili prekršek v napadu. Trener Dallasa Carlisle je vložil ugovor, sodniki pa so po ogledu posnetkov ugotovili, da ima prav, in prekršek pripisali Reggieju Jacksonu. Slovenec se je tako izognil četrti osebni napaki, ni pa zadel poskusa za tri točke. Batumova trojka in še ena Georgeeva sta prinesli vodstvo Clippersov, Brunsonov koš pa je izenačil srečanje, z dodatnim prostim metom je prednost znova prinesel gostom. Leonard je nadaljeval nizanje košev, Brunson je na drugi strani ponovil vajo koša ob prekršku, a tokrat ni zadel prostega meta. Vse bolj razgreti George je bil natančen od daleč, Porzingis pa še naprej ni mogel zadeti. Precej bolje je šlo Finneyju-Smithu, po njegovi tretji trojki je losangeleška klop vzela minuto odmora.

Rondo je s trojko dokazal, da blesti v končnici, po slabi Slovenčevi podaji je pridelal še prosta meta, a zadel le drugega. Domači niso izkoristili prekrška Finneyja-Smitha v napadu, Dončić pa je z lepo podajo našel Porzingisa, ki je z zabijanjem dosegel svoj prvi koš po prvi četrtini. Sodniki so Georgeev trk v Hardawaya ocenili za prekršek v napadu, a je domača klop vložila ugovor. Ogled posnetkov je potrdil sodniško odločitev, George je imel štiri osebne napake, Hardaway pa je sol v rano vtrl še s peto trojko. Naslednji napad je izgubil žogo, George pa je zadel za izenačenje. Trajalo je le do nove trojke Finneyja-Smitha, ki je nato dobil peto osebno napako, a je Morris zgrešil oba prosta meta. Dončić je dvakrat zapored grdo zgrešil od daleč, a domače moštvo tega ni izkoristilo, Porzingisova prosta meta pa sta slabi dve minuti pred koncem prednost gostov zvišala na pet točk.

Polaganje Hardawaya je nadaljevalo zagon Dallasa, George ga je skušal prekiniti z zabijanjem, a je prebujeni Porzingis tudi sam žogo odločno potisnil skozi obroč. Leonard je slabo minuto pred koncem zgrešil enega od dveh prostih metov, Brunson pa je bil natančnejši in Dallas je vodil za osem točk. Zgrešen Georgeev met od daleč je s skokom ujel Dončić in dosegel trojni dvojček, že tretjega v svoji sedmi tekmi končnic, na drugi strani je Brunson znova dvakrat zadel s črte za proste mete. Clippersi so divje metali izza črte za tri in vse zgrešili, na koncu pa poparjeno odšli v garderobo (113:103).