Na jubilejnem 50. reliju Safari je bila sobota črn dan za favorite. Najprej je imel vodilni po prvem dnevu Finec Tommi Makinen težave z avtomobilom. Zaradi poškodovane vzmeti in počene pnevmatike je moral že v tretji hitrostni preizkušnji prepustiti vodstvo McRaeju. Na osmi hitrostni preizkušnji je Makinenu dokončno odpovedal avto in 38-letni lanski zmagovalec dirke je nastop zaradi okvare obese predčasno končal. Finec je letos doživel že šesti izpad.
Izpadel je tudi do takrat tretjeuvrščeni Španec Carlos Sainz (Ford), ki je bil na tej dirki najboljši leta 1990 in 1992. Zanj je bil usoden strgan jermen na črpalki za olje. Zahtevna trasa v afriški dirki pa je zahtevala še več "davka". Že dopoldan je izpadel tudi Šved Kenneth Eriksson (Škoda) zaradi okvare menjalnika, kasneje pa še Britanec Richard Burns (Peugeot). Izpad slednjega je bil posebej tragičen, saj se mu je med dirko odtrgalo kolo, le po treh kolesih pa se je nato peljal do 45 kilometrov oddaljenega servisa. Žal je 300 metrov pred servisom zapeljal v obcestni jarek in sama s sovoznikom avta nista mogla izvleči. Ker je tuja pomoč izven zato označenih con prepovedana, sta bila prisiljena odstopiti.
