Prva dva zaporedna poraza v sezoni sta razkrila, da se Miami sooča z resnim vprašanjem kako daleč lahko pride moštvo s tako krhko obrambo. Knicksi so jim samo v zadnji četrtini nasuli 40 točk, najšibkejša točka je varovanje obroča.
"Nismo bili sposobni varovati obroč, to je očitno naša težave zadnje čase. Dva ali tri tedne se dogajajo podobne stvari, v zadnjih dveh tekmah pa so nas stale zmage," je trener Erik Spoelstra dejal po porazu. A po njegovih besedah ni potrebna panika, "to ni naš prvi rodeo, ni nam potrebno na novo iznajti kolesa, vemo kaj je potrebno, to smo že kdaj storili". Nobena sezona ni lahka in Miami se mora soočiti s sedanjimi težavami.
"Obramba. Preveč smo se sprostili. Ne najdemo obrambe, ki smo jo igrali na začetku. Sedaj se vračamo v Miami, na treningu bomo analizirali napake in jih skušali popraviti," je tudi Goran Dragić pokazal na razlog ta newyorška poraza. Poudaril je, da bo morajo najti način za bolj stalno zmagovanje v gosteh, če želijo ostati v vrhu lestvice in biti kasneje uspešni v končnici. A hkrati niti ni časa za premlevanje izgubljenih srečanj, "sezona je dolga, takoj sledijo nove tekme, zgodijo se tudi takšni porazi".
Težavna zadnja četrtina
Miami je začel odločno, Knicksi so že po slabih dveh minutah morali na prvi premor. Ta je zalegel, domače moštvo je vzpostavilo ravnotežje na igrišču in Heatom dalo vedeti, da se ne bo pustilo odpraviti na hitro. Taj Gibson je na obeh straneh igrišča pobiral ključne žoge in povzročal težave obrambi Miamija. Zato je tudi trener Spoelstra z minuto odmora skušal poživiti igro gostov. Skupaj z vstopom druge peterke na čelu z Dragićem je pomagala preobrniti dogajanje. Miami je četrtino končal s štirimi točkami prednosti (31:27).
Druga četrtina je prinesla ponovitev začetka tekme, zagon gostov in nato protinapad domačih. Po vsem govoru pri Miamiju o bolj zavzeti obrambi, je bila ta znova tako luknjasta, da se je tudi zelo povprečen napad Knicksov sprehajal skoznjo. Ob stari težavi Heatov, izgubljenih žogah v napadu, so domačini držali korak z drugo najboljšo ekipo vzhodne konference. Tej se je šele v zadnjih minutah uspelo odlepiti na pet točk prednosti (60:55).
Nadaljevanje tekme se je začelo s poldrugo minuto suše na obeh straneh igrišča. Nato so gostje pospešili in ušli na devet točk razlike ter Knickse prisilili k minuti odmora. Ta je osvežila Reggiea Bullocka, ki je s tremi trojkami lovil Heate, z ukradeno žogo pa do tedaj precej slabokrvno navijanje povzdignil v glasno hrumenje. Preobrat ni uspel, nekoliko bolj dosledna obramba Miamija je Knicksom zaprla pot do koša, v dvorani pa se je slišalo vpitje "Gremo Heati!". Kar je nato prineslo nekaj precej nedolžnih spopadov v skandiranju med navijaškima skupinama (94:84).
Zadnji del igre je prinesel juriš Knicksov, ki so proti rezervni peterki Heatov začeli razžirati prednost gostov. Na polovici četrtine, ko je Spoelstra v boj znova poslal začetno postavo, je Miami vodil le še za točko in na Manhattnu je zadišalo po Brooklynu. Trojki miamijevih novincev z levega roba sta prinesli drobec olajšanja, toda dobri dve minuti pred koncem so Knicksi vodili za dve točki. V napetem zaključku je dvorana hrumela samo še za eno moštvo in to niso bili gostje. Miami je imel zadnji napad, a so ga zapravili z izgubljeno žogo in izgubili proti Knicksom.
Lekcija o zavzetosti
"Na gostovanjih še vedno iščemo potrebno zrelost, da bi bili bolj stanovitni," je trener Spoelstra opisal težave Miamija, ko so v Brooklynu izgubili srečanje z Netsi in zabeležili deseti poraz v dvajsetih tekmah v gosteh. V zadnjih minutah, ko se je odločala tekma, bi jim prav prišla obramba Justisa Winslowa. Ta je po petnajstih tekmah zunaj igrišča v Indiani odigral 16 minut, nato pa se znova znašel na listi poškodovanih. Udarnina kosti v spodnjem delu hrbta očitno še ni pozdravljena, v prihodnjem tednu pa naj bi odšel na pregled k specialistu.
Obe tekmi sta pokazali na vse bgolj očitno slabost moštva, nihanja v obrambi, ki naj bi bila sicer eno od njihovih najmočnejših orožij. To ni prvi tovrsten spodrsljaj v tej sezoni (nemudoma pride na misel tekma v Washingtonu), drugo moštvo vzhoda pa si jih ne sme več privoščiti veliko, če želi obdržati sicer presenetljivo vlogo enega favoritov vzhodne konference. Ali so narasla pričakovanja navijačev preveč optimistična, bo pokazalo nadaljevanje sezone, ko bodo najboljše ekipe stopnjevale pripravljenost.
Vzhod za zdaj išče, kdo bo izzivalec "grške zveri", neumornega atleta Giannisa Antetokounmpa in za zdaj najboljšega moštva sezone, Bucksov iz Milwaukeeja. Tudi strokovnjaki menijo, da je lahko Miami v svoji najboljši podobi resna grožnja. Če Bam Adebayo in Meyers Leonard zapolnita dostop do koša, obramba na črti za tri prepreči ploho trojk Brooka Lopeza (in Khrisa Middletona), v napadu pa njihovi strelci zasujejo koš Bucksov, ti lahko zdrsnejo v težave.
A te se za zdaj bolj oklepajo Heatov, vsakokrat, ko navdušijo, sledi hladen tuš, kot je bil newyorški po lepi predstavi v Indianapolisu. "Smo dobro košarkarsko moštvo. Fantje se tega zavedajo. Ta skupina ima precej samozavesti, ta lastnost moštva mi je všeč," Spoelstra verjame v ekipo. Jimmy Butler in Adebayo sta postala osrednja stebra prve peterke, Dragić adut s klopi. "Vemo, kaj moramo narediti, kar je dobro. Zdaj moramo to le še izpeljati," je dejal slovenski veteran.
Predvsem morajo izboljšati svojo igro v gosteh, doma so s 17 zmagami in le enim porazom najboljše moštvo lige. Po besedah Dragića morajo tudi na gostovanjih "igrati z enako zavzetostjo, kot to počnemo v Miamiju."
KOMENTARJI (11)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.