Tokrat ste v kapetanski vlogi zamenjali poškodovanega Aleksandra Knavsa, ob zmagi proti Italiji še dodatna čast?
Zagotovo. Sicer pa moram poudariti, da sem Sandija zamenjal samo za dve uri. Ko bo pozdravil poškodbo, ga seveda čaka kapetanski trak. Se mi bo pa tekma z Italijo tudi zaradi nove vloge še posebej vtisnila v spomin.
Selektor Brane Oblak je namesto Knavsa v reprezentanco poklical Željka Mitrakoviča, igralca Domžal, in ga proti Italijanom uvrstil v začetno enajsterico. Zadeva se je dobro obnesla …
Selektor nam že od prvega dne ni dovolil, da bi razmišljali o tem ,kako bo brez Knavsa. Menim, da ga je Mitrakovič odlično zamenjal in da je torej tako njemu kot selektorju uspelo.
Je Slovenija že kdaj igrala proti močnejši reprezentanci?
Sam sem zbral že skoraj šestdeset nastopov za našo izbrano vrsto, odigral sem veliko pomembnih, tudi odločilnih tekem, a na boljšega nasprotnika še nisem naletel. No, in potem ga premagamo.
Na sami tekmi je bilo precej ostrih dvobojev, prava moška bitka?
Italijane seveda dobro poznamo, že pred obračunom smo vedeli, da nas čaka pravi boj. Nismo dovolili, da bi nas “tepli”, vračali smo jim z enako mero in hkrati dali vedeti, da znamo igrati nogomet.
Po golu Cesarja so Italijani do konca močno pritisnili.
Bilo je res težko. Zadnjih deset minut se je vleklo kot prejšnjih osemdeset. Vsi smo čakali zadnji sodniški žvižg, bila bi res velika tragedija, če bi dobili gol v zadnjih trenutkih. Stavili smo na obrambo, seveda pa na takšnih tekmah tudi brez sreče ne gre.
Prekinitve so bile veliko orožje naše reprezentance že v prejšnjih obdobjih, tradicija se torej nadaljuje?
Na treningih temu elementu posvečamo veliko pozornosti. Proti Italijanom smo poskušali izsiliti čimveč prekrškov v bližini njihovega gola. Videli ste, da je na koncu prav to odločilo dvoboj. Naša četa ima visoke igralce in tudi mojstre nevarnih predložkov.
Odlika prenovljene izbrane vrste je tudi izjemna borbenost.
Res smo pravi borci, sploh ko igramo doma. Ko oblečeš dres z državnim grbom in veš, da za tabo stoji cela Slovenija, nosiš veliko odgovornost. Reprezentanti predstavljamo našo državo in borbenost ter motivacija ne moreta biti sporni.
Zdaj vas v Oslu čaka reprezentanca Norveške, tradicija v dvobojih s Skandinavci ni na naši strani.
Sam sem že odigral tekmo z Norvežani, ko nas je vodil Srečko Katanec; takrat smo izgubili s 4:0. Vem, da nas čaka izjemno trd nasprotnik, prav tako vem, da je pred nami nova, zelo pomembna tekma. Zmaga proti Italiji nas ne sme uspavati, iskreno upam, da bomo norveško prestolnico zapustili neporaženi.
Za konec še k vašemu klubu; Lille je trenutno na vrhu francoskega prvenstva.
Gotovo smo veliko presenečenje francoskega nogometa. Trenutno smo si zaslužili prvo mesto, igramo dobro, ekipa ni slaba. A vedeti morate, da naš cilj ni naslov prvaka, na koncu pa želimo biti na lestvici čim višje. V Franciji se dobro počutim, zaenkrat vse “štima”.
