Prvič v zgodovini se je zgodilo, da je FIFA izbrala dve državi gostiteljici svetovnega prvenstva, z očitno željo po promociji dogodka na najbolj obljudenem kontinentu. Kljub temu ne bi mogli izbrati bolj zapletene kombinacije gostiteljic kot sta Japonska in Južna Koreja. Korenine njunega že pregovornega rivalstva segajo najmanj v leto 1876, ko je Japonska zavzela Korejski polotok. Japonska okupacija je trajala vse do konca druge svetovne vojne. Tudi v obdobju po drugi svetovni vojni so med državama vladale politične napetosti, ki pa s prihodom mlajših generacij počasi zamirajo.
Priložnost za novo tekmovanje med državama se je spet pokazala pri organizaciji svetovnega prvenstva. Južna Koreja je z investicijo dveh milijard dolarjev v izgradnjo stadiona dohitela Japonsko, ne glede na to, da predstavlja njihov BDP 765 milijard letno komaj četrtino Japonskega. Koreja tudi upa, da bo presegla svojo sogostiteljico na igrišču, saj ekipi Japonske in Koreje ne bosta igrali druga proti drugi, razen če čudežno prideta v finale.
Morda pa bo najmočnejše tekmovanje med gostiteljicami prav v tem, kateri bo uspelo osvojiti srca tujih gostov in gledalcev. Favorit je nedvomno Koreja, saj je njihov pristop, v primerjavi z Japonsko, bolj simpatičen in toplejši. Mnogi taksisti v Seulu so, na primer, avtomobile opremili z novimi aparati, ki turistom v tujih jezikih razlagajo turistične znamenitosti, medtem ko se vozijo po Seulu.
Nekatere korejske restavracije bodo v času prvenstva kar pred stadioni zastonj ponujale nacionalno specialiteto – pasje meso. Na stojnicah bodo lahko tisti, ki so naveličani navadnega piva poskusili pasje meso v steklenicah. Spet drugi bodo ponudili »pasje« hamburgerje ali popularno pikantno pasjo obaro, imenovano boshingtang.
Medtem so Japonske televizije vse do začetka prvenstva predvajale posnetke simuliranih nemirov, da bi evropskim navijačem pokazale kako dobro so pripravljeni njihovi policisti. Navijači, bodo pred vhodom na stadione soočeni z dolgim spiskom prepovedanih predmetov, od konfetov do transparentov s »politično, ideološko in religiozno vsebino, ki bi lahko kakorkoli ovirala organizatorja prvenstva« .
Z nepogrešljivo komercialno žilico so japonski proizvajalci na trg lansirali tematske proizvode, od stolov v obliki nogometne žoge ali spodnjega perila, z prepoznavnim črno-belim vzorcem.
Terorizem je letos razumljiva skrb organizatorjev, saj gre za enega največjih globalnih športnih dogodkov po 11. septembru. V dobi globalizacije je nogomet ultimativni šport 21. stoletja: Kolumbijci in Nizozemci bodo prikovani pred televizije ne glede na to, da se njuni ekipi nista uvrstili na prvenstvo. Navsezadnje ne bo nenavadno videti Arabca, ki se sprehaja po Sapporu, saj ekipa Savdske Arabije igra na prvenstvu. Bolj verjetno je, da bo pozornost policajev in varuhov miru usmerjena v navijače in skinheade.
V starih časih je bilo zagotavljanje miru na svetovnih športnih dogodkih preprostejša zadeva. Leta 1990 so Italijani preprosto prepovedali prodajo alkohola vsakemu, ki je že od daleč spominjal na angleškega huligana. V času masovnega turizma je naloga varnostnih služb in policije Japonske in Koreje veliko težja. Nadaljnji problem pa predstavlja 85.000 ameriških vojakov, ki so stacionirani v Koreji in na Japonskem in ki predstavljajo lahko tarčo za morebitne teroriste.
Terorizem pa na letošnjem mondialu ni edina črna pika. Finančni škandali FIFE in njegovega predsednika Seppa Blatterja v zadnjih mesecih, so resno ogrozili ugled in kredibilnost svetovne nogometne zveze. Vendar je politično ozadje le spremljevalni dogodek. Kot vedno, bo tudi letos štelo predvsem tisto, kar se dogaja na igrišču. In letos se »prvič« dogaja kar nekaj novosti: prvič je prvenstvo v Aziji, prvič se bodo na nogometnem svetovnem prvenstvu predstavile ekipe štirih držav: Ekvadorja, Senegala, Kitajske in seveda Slovenije. In prvič v zgodovini Brazilija – štirikratna zmagovalka - ni med prvimi tremi favoriti. Če smo natančni, letos sploh ni očitnega favorita. Največ možnosti pripisujejo Franciji, trikratni prvakinji Italiji ali dvakratni zmagovalki Argentini. Lahko pa se zgodi, da bo azijski mondial presenetil še s kakšno posebnostjo, morda celo z uspehom naše ekipe....
