Montoya odhaja

Kolumbijski dirkač Juan Pablo Montoya je sporočil, da kariere ne namerava nadaljevati v formuli 1, temveč se bo po koncu sezone preselil v ameriško tekmovanje Nascar. Kolumbijec v letošnji sezoni tekmuje za ekipo formule 1 McLaren-Mercedes. Novico je potrdil tudi lastnik moštva Chip Ganassi in dodal, da bo Kolmubijec v sezoni 2007 v prvenstvu Nascar vozil njegov dirkalnik Dodge s številko 42.

Montoya, ki nima nobenih izkušenj na dirkah z avtomobili serije Nascar in je prvi voznik iz formule 1, ki bo nastopal v tem tekmovanju, je z Ganassijem podpisal večletno pogodbo. V moštvu bo zamenjal Caseyja Mearsa, ki bo v naslednji sezoni odšel v ekipo Hendrick Motorsports. Montoya je z Ganassijem že sodeloval v časih, preden je prišel v formulo 1. Leta 1999 je osvojil naslov prvaka v ameriški seriji CART in zmagal na dirki 500 milj Indianapolisa leta 2000, obakrat v dirkalniku Chipa Ganassija.

"Žal mi je, da letos nisem izpolnil svojih in pričakovanj moštva. Veselim se že novih izzivov, ki bodo dali nov zagon moji karieri," je sporočil Montoya. Letos je v formuli 1 po polovici sezone na šestem mestu z le 18 točkami. Montoya je poudaril, da se je z Ganassijem o vsem dogovoril v slabi uri: "Bilo je čisto preprosto. Takšne ponudbe res ne moreš zavrniti." O tem, da se bo 30-letni Kolumbijec dobro znašel tudi v povsem drugačnem vozilu, kot jih je vozil v zadnjih letih, pa je prepričan tudi Ganassi: "Ta človek se lahko prilagodi kakršnemukoli dirkalniku hitreje kot kdorkoli drug. Moštvo mu bo pri tem pomagalo in mislim, da ne bo samo za okras v tem tekmovanju."

Montoya bo, ker v Nascarju nima nobenih izkušenj, moral tudi opraviti poseben pripravljalni program, da bo lahko nastopil na najpomembnejši dirke v tem tekmovanju, preizkušnji 500 milj Daytone. Pred Montoyo so v seriji Nascar že poskušali dirkači ameriških formul CART in IRL John Andretti, Christian Fittipaldi, Scott Pruett, Paul Tracy, Max Papis in Jimmy Vasser, vendar niso bili uspešni.