Rins 'doktoriral' v Teksasu s prvo zmago v elitnem razredu

Dirko razreda motoGP za VN Amerik je najbolje začel Valentino Rossi (Monster Yamaha), toda Italijanu v prvem ovinku kljub temu ni uspelo priti pred prvouvrščenega iz kvalifikacij Marca Marqueza (Repsol Honda), ki se je brez vidnejših napak podal v lov za že sedmo zaporedno zmago v Austinu. Rossi je tesno sledil Kataloncu, s katerim sta v prvih ovinkih že občutno ubežala zasledovalcem. Svoje mesto iz kvalifikacij je zadržal tudi Britanec Cal Crutchlow (LCR Honda), za njim sta se zvrstila Avstralec Jack Miller (Pramac Racing) in Španec Alex Rins (SUZUKI ECSTAR). S časom 2:04,529 sekunde je Marquez 18 krogov pred koncem že začel bežati Rossiju, ki je imel na svojem zadku Crutchlowa.

Marquez je nizal najhitrejše kroge, njegova rojaka Maverick Vinales (Monster Yamaha) in Joan Mir (SUZUKI ECSTAR) pa sta zaradi prehitrega starta dobila kazen vožnje skozi bokse. Rossi je v boju za drugo mesto 16 krogov pred koncem še vedno za seboj držal Crutchlowa. A ta je že v naslednjem krogu naredil napako in zdrsnil v enajstem ovinku ter tako razočaran končal dirko, Rossijev tesni zasledovalec pa je že v naslednjih krogih postal Miller. Za peto mesto sta se medtem spopadala Italijana Franco Morbidelli (Petronas Yamaha SRT) in Andrea Dovizioso (Ducati), napako Millerja pa je za preboj na tretje mesto izkoristil Rins.

Rins čakal in dočakal svojo priložnost
Nato pa je 12 krogov pred koncem Marquez, ki je bil na videz na rutinski poti do rekordne zmage v Teksasu, storil napako in zdrsnil v levem 12. ovinku. Kljub poskusom, da bi z dirko nadaljeval, Kataloncu ni uspelo, ob navdušenju na tribunah pa je vodstvo prevzel Rossi, a mu je Rins ostajal za petami. Slab dan za ekipo Repsol Honda je z okvaro motocikla že kmalu dopolnil Jorge Lorenzo, medtem ko je Vinales po prestani kazni hitro napredoval iz ozadja ter se sedem krogov pred koncem hitro bližal prvim desetim. Rins je bil na krog hitrejši od Rossija, a zgolj za nekaj tisočink, zato je Italijan ostajal v relativno zanesljivem vodstvu.

23-letni Barcelončan je štiri kroge pred koncem kljub vsemu povsem izničil zaostanek, dočakal svojo priložnost in se z izvrstnim manevrom po notranji strani skozi dvojni ovinek prebil pred Italijana. Ta mu je želel hitro vrniti milo za drago, a je bil ob prehitevanju pred zadnjo ravnino predolg ter izgubil veliko časa. Talentirani Katalonec je ubežal "Doktorju" in bil le še nekaj krogov oddaljen od uspeha kariere, a se mu je Italijan v zadnjih kilometrih spet začel bližati. A Rins je v zadnji krog vstopil z dovolj veliko prednostjo, ki jo je moral le še zadržati. To mu je kljub manjši napaki v zadnjem sektorju uspelo in noro slavje v ekipi Suzukija se je lahko začelo: to je bila za Rinsa prva zmaga v kraljevskem razredu, Rossijeva suša, ki traja od Assna 2017, pa tako še traja. Tretjega mesa se je na koncu razveselil Miller.

"Tako sem vesel. Nimam besed, s katerimi bi lahko vse skupaj opisal. To, da sem premagal Rossija, je zame neverjetno, bil je moj heroj, ko sem bil še zelo mlad," zadovoljstva ni skrival zmagovalec Rins. Rossi na drugi strani ni skrival razočaranja: "Res sem razočaran, ker nisem zmagal. Ko je Marquez padel, sem mislil, da mi bo lahko končno uspelo. Toda Rins je bil res hiter in si je zaslužil zmago."

Canet dobil napeto dirko moto3
Uvodno dirko za VN Amerik v razredu moto3 je dobil Španec Aaron Canet (Sterilgarda Max Racing Team), z drugim mestom pa je presenetil njegov rojak Jaume Masia (Bester Capital Dubai). Na najnižjo stopničko je stopil Masiev moštveni kolega Italijan Andrea Migno. Njegov rojak Niccolo Antonelli (SIC58 Squadra Corse) je po osvojenem prvem mestu v kvalifikacijah popustil in na koncu osvojil peto mesto, pred njim je skozi cilj zapeljal tudi Argentinec Gabriel Rodrigo (Kömmerling Gresini).

Napeto je bilo do zadnjega kroga, z zmago pa se je Canet prebil do vrha skupnega seštevka. V zadnjem krogu je z izjemnim prvim sektorjem ubežal zasledovalcem, za njim pa je bilo še naprej razburljivo, saj so se za preostali stopnički na odru za zmagovalce udarili Rodrigo, Migno, Masia in Antonelli. Zmagovalec prejšnje dirke za VN Argentine Masia se je prebil v ospredje in zdržal nalete tekmecev ter na koncu za zmagovalcem zaostal za 0,9 sekunde, z njim si zdaj tudi deli prvo mesto v skupnem seštevku s 45 točkami.

Španca sta nasledila Japonca Kaita Tobo (Honda Team Asia), ki je v 18. ovinku zletel s steze in predal vodilni položaj na lestvici. Za dvojni uspeh ekipe Bester Capital Dubai je s tretjim mestom poskrbel Migno, ki je za seboj zadržal Rodriga, kljub temu, da je za drugouvrščenim zaostal le za desetinko, pa se je moral najboljši iz kvalifikacij Antonelli zadovoljiti s skromnim petim mestom.

Dvojna zmaga Dynavolt Intacta v moto2
Švicar Thomas Lüthi in Nemec Marcel Schrötter sta svoji ekipi Dynavolt Intact prinesla dvojno zmago v moto2, kjer je na najnižjo stopničko stopil Španec Jorge Navarro (Beta Tools Speed Up). Začetek dirke je bil še posebej dramatičen, domači favorit Joe Roberts (American Racing KTM) je po trčenju z Italijanom Fabiom Di Giannantoniom (Beta Tools Speed Up) med vzpenjanjem po klancu proti prvemu ovinku padel, "nastradal" pa je tudi Španec Xavi Vierge (EG 0,0 Marc VDS), a so jo vsi na srečo odnesli brez poškodb.

Schrötter je dirko sicer odlično začel, a slabo vstopil v prvi zavoj, predenj pa sta švignila Španec Alex Marquez (EG 0,0 Marc VDS) in moštveni kolega Lüthi. Drama se je v prvem krogu nadaljevala s trčenjem Italijana Lorenza Baldassarrija (FlexBox HP 40), vodilnega v skupnem seštevku, ki je v zadek zadel branilca naslova moto3 Španca Jorgeja Martina (Red Bull KTM Ajo). Najbližji Baldassarrijevi zasledovalci na lestvici so izkoristili ponujeno, Marquez je sicer v zaključku dirke popustil, Lüthi pa si je po povratku v vodstvo nabral dovolj prednosti za mirno zmago, ki je bila zanj prva po VN San Marina leta 2017. Schrötter je poskrbel za dvojno zmago njune ekipe, Navarro pa se je v srednjem razredu prvič v karieri uspel prebiti na stopničke.

Po deževni soboti sončna nedelja
Za razliko od sobotnega dogajanja v Austinu se je nedeljski program začel obsijan s toplim teksaškim soncem. Dirkači moto3 so odprli ogrevanje, z najhitrejšim časom se je izkazal Italijan Romano Fenati (VNE Snipers), ki je bil v Austinu na suhi stezi neulovljiv, a je imel predvsem v soboto v spremenljivih razmerah veliko težav in se je na dirki v boj podal šele z 12. štartnega mesta. Italijanu (2:18,262 sekunde) sta se na ogrevanju najbolj približala Španec Canet (+0,302) in Japonec Tacuki Suzuki (SIC58 Squadra Corse/+0,386), najhitrejši v kvalifikacijah Antonelli pa se je moral z zaostankom 0,875 sekunde za rojakom zadovoljiti s skromnim devetim mestom.

Zadnji so se na stezo podali dirkači razreda motoGP, Marquez pa je bil na enem svojih najljubših dirkališč, na katerem do nedelje še ni poznal poraza, spet neulovljiv. V sedmem od desetih hitrih krogov je postavil najboljši čas nedeljskega ogrevanja (2:04,573 sekunde) in za seboj pustil dva ducatija: Doviziosa (+0,193), za katerim so bile slabe kvalifikacije, in Millerja (+0,359).

Nevaren manever Marqueza med Oliveiro in Abrahamom
Rossi je bil po odlični soboti in drugem mestu v kvalifikacijah tokrat šesti z zaostankom 0,855 sekunde, Crutchlow, ki si je prav tako zagotovil prvo štartno vrsto, je bil peti (+0,570). Marquez je v zaključku ogrevanja veliko tvegal, ko je v enem od ovinkov zapeljal med Miguela Oliveiro in Karla Abrahama, in se za las izognil trčenju. Blizu padcu je bil tudi Miller, ki se je povsem v Marquezovem slogu rešil s kolenom ob spuščanju po stezi pri devetem ovinku.

Alex Marquez (EG 0,0 Marc VDS) je bil s časom 2:11,016 najhitrejši v razredu moto2, sledila sta mu rojak Navarro z minimalnim zaostankom 0,005 sekunde in Schrötter (+0,161 sekunde), v soboto najhitrejši v kvalifikacijah, kjer je bil za manj kot desetinko hitrejši od drugouvrščenega Marqueza.