Miller premočno do zmage v Le Mansu, na stopničkah še Zarco in Quartararo

Pred glavno dirko na stezi v Le Mansu je bilo jasno, da bi bil končni vrstni red – glede na specifične okoliščine in razmočeno stezo – lahko videti povsem v nasprotju z rezultati na uvodnih štirih dirkah, na katerih so prevladovali člani Ducatija in Yamahe.

Sijajno je v dirko za VN Francije krenil eden od glavnih favoritov Jack Miller (Ducati Lenovo Team), ki se mu je v ospredju hitro priključil tudi Maverick Vinales (Monster Energy Yamaha MotoGP). Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP) je prav tako ujel želeni ritem, že po nekaj metrih pa je v pesku ob stezi končal Franco Morbidelli (Petronas Yamaha SRT), ki se v zadnjem obdobju muči s poškodbo kolena. V 4. krogu je podobno usodo na svoji koži izkusil tudi kleni Avstralec, ki se je hitro pobral in nadaljeval z dirko. Čeprav je želel tudi v Le Mansu krojiti vrh, se drugemu Ducatijevemu dirkaču Francescu Bagnaii uvod v dirko ni najbolj posrečil. V spremenljivih pogojih je prišla do izraza izjemna sposobnost vodenja motocikla Marca Marqueza (Repsol Honda Team), ki je imel v določenem trenutku vse v svojih rokah, pred Quartararojem si je pred prvim zdrsom v 9. krogu privozil občutnejšo prednost dobrih dveh sekund, a je nato v 16. krogu znova padel, kar je pomenilo konec Katalončevih sanj o prvi zmagi v sezoni 2021.

Kar nekaj časa sta se v vodstvu izmenjevala Miller in po novem vodilni dirkač v skupnem seštevku svetovnega prvenstva Fabio Quartararo, toda neustrašni Avstralec si je tokrat upal nekoliko več, kar je na koncu privedlo do njegove druge zaporedne zmage v sezoni. "To je ena od najzahtevnejših dirk v zadnjem obdobju. Močan dež in veter sta bila tokrat precejšen zalogaj za vse nas, vesel pa sem, da sem v zaključku uspel ohraniti mirno kri in si privoziti končno tretje mesto," zadovoljstva po novi uvrstitvi na zmagovalni oder ni skrival ljubljenec domačega občinstva v Le Mansu Quartararo. Bolj ko se je dirka prevešala v sklepni del, bolj nevaren je iz ozadja postajal tudi že prej omenjeni Bagnaia. Kljub temu, da je s končnim četrtim mestom za pičlo točko izgubil vodstvo v skupnem seštevku, je dokazal, da je Ducati v njem dobil izvrstnega dirkača za prihodnost. Znova je navdušil še en Francoz, izkušeni Johann Zarco s Pramacovim motociklom, ki je mojstrsko v zaključku prevzel drugo mesto od rojaka Quartararoja in ga do prečkanja ciljne črte ni več izpustil iz rok.

"Občutki so izjemni, še posebej zaradi močnega naliva, ki nas je pošteno "presekal". V takšnih vremenskih pogojih so potrebne mirnost in tudi izkušnje. Prav tako sem vesel za Fabia, s katerim sva spisala lepo zgodbo na domačem prizorišču. To drugo mesto je velik motiv za naprej, najprej za dirko v Mugellu," je po dirki v mikrofon povedal Zarco. Še najbolj je za lastnimi pričakovanju zaostal Vinales, ki si je želel novih stopničk, a tokrat je bil premalo konstanten v vožnji. Končno 10. mesto je dokaz, da morda še ni dozorel za največje stvari. Na petem mestu je pristal Danilo Petrucci, na šestega se je z zaostankom dobrih 23 sekund in pol s poltovarniško Hondo prebil Alex Marquez. Takaaki Nakagami vse bolj opozarja nase in bo na prihodnjih dirkah še bolj nevaren, osmouvrščeni Pol Espargaro mora še malce dodati, ko se mu pokaže lepa priložnost za napad na najboljše, najhitrejšo deseterico pa je z devetim mestom zaokrožil Iker Lecuona.

V moto2 slavje novinca Raula Fernandeza
Če je bila dirka v najšibkejšem razredu moto3 z vidika končnega razpleta precej dolgočasna, smo nekaj podobnega videli tudi slabo uro pozneje na dirki srednjega razreda moto2. Končni vrstni red so tudi v tem razredu krojili padci nekaterih dirkačev, ki so bili pred dirko za VN Francije povsem pri vrhu skupnega seštevka svetovnega prvenstva.

Kot denimo Britanec Sam Lowes (Elf Marc VDS Racing Team), ki vodi ogorčen boj za skupno zmago z Avstralcem Remyjem Gardnerjem (Red Bull KTM Ajo), a je že v enem od prvih ovinkov zdrsnil s steze in ostal brez končne uvrstitve. To sta na najboljši možen način izkoristila prav tako pretendenta za končni naslov, nadarjeni Španec Raul Fernandez iz moštva Red Bull KTM Ajo in Marco Bezzecchi (SKY Racing Team VR46), ki sta z že omenjenim Gardnerjem krojila prvo trojico skozi večji del dirke. "Tretje mesto ni nekaj, kar je bil moj cilj za tokratno preizkušnjo. Odkrito povedano sem si želel več, a vsaka uvrstitev na oder za zmagovalce pomeni določeno odskočno desko za naprej. Bolj kot se je dirka prevešala v sklepni del, bolj je moj motocikel postajal nestabilen. Premalo sem imel opore na obeh pnevmatikah, zaradi česar nisem imel realnih možnosti za kaj več od tretjega mesta," je bil po dirki realen Bezzecchi, ki se je z 72 točkami prebil na tretje mesto v skupnem seštevku.

Remy Gardner se je po začetnem zdrsu zbral in nadaljeval v precej bolj suverenem slogu, sledil je vodilnemu Fernandezu, a predenj se mu ni uspelo prebiti. "Raul je bil tokrat močnejši in hitrejši. Sam sem zelo zadovoljen s končnim drugim mestom, še posebej zaradi spremenljivih pogojev, ki so botrovali številnim padcem na začetku. Ne vem sicer, kaj to pomeni za skupni seštevek prvenstva, a upam, da se ostal v vodstvu," pa je povedal še naprej vodilni dirkač razreda moto2. Avstralec ima zdaj le točko prednosti pred Fernandezom in 17 pred Bezzecchijem. Padec Sama Lowesa na začetku, ko sta trčila s Xavijem Viergejem, je precej determiniral njeno nadaljevanje. Tony Arbolino se je iz ozadja prebil vse do četrtega mesta, medtem ko je bil Nizozemec Bo Bendsneyder peti.

Garcia in Salač izkoristila številne padce konkurentov
Zaradi zahtevnih pogojev na stezi v Le Mansu, ki jo je dobro namočilo nočno deževje, se je že takoj po startu v najšibkejšem razredu moto3 razmerje moči postavilo na glavo. Najprej je že v prvem ovinku zdrsnil s steze zmagovalec sobotnih kvalifikacij Andrea Migno (Rivacold Snipers Team), ki pa se je pobral in dirko zaključil na 11. mestu.

Sledili so mu še nekateri drugi tihi favoriti za morebitno zmago, a so očitno precenili svoje zmožnosti oziroma zmožnosti svojih motociklov, ki se na spremenljive pogoje na stezi niso odzvali najbolje. Dokaj hitro sta se v ospredje prebila Sergio Garcia (Gaviota GASGAS Aspar Team), sicer šele 18. dirkač pred Le Mansom v skupnem seštevku prvenstva, in češki predstavnik Filip Salač (Rivacold Snipers Team), ki je s taktično modro vožnjo osvojil odlično drugo mesto. V boju za tretje mesto sta bila dolgo časa v igri Riccardo Rossi (BOE Owlride) in Britanec John McPhee (Rivacold Snipers Team). Slednji je poizkušal s prehitevanji in prelisičenji, a je bil tokrat Rossi za meter, dva v prednosti in se je na koncu zasluženo veselil svoje prve uvrstitve na zmagovalni oder. "Težko je z besedami opisati občutke po tako zahtevni dirki. Vesel sem predvsem dejstva, da sem uspel odpeljati celotno dirko na zelo visoki ravni. Ko sem videl, da so številni konkurenti pred menoj padli in posledično ostali praznih rok, sem začutil svojo priložnost in jo zagrabil z obema rokama. To je nagrada za ves trud in številna odrekanja vseh članov našega moštva," je bil tretjega mesta izredno vesel član ekipe BOE Owlride Riccardo Rossi.

Seznam odstopajočih dirkačev je bil resnično dolg: Carlos Tatay, Takuma Matsuyama, Gabriel Rodrigo, Jaume Masia, Tatsuki Suzuki in Niccolo Antonelli je šesterica tistih, ki so predčasno zaključili dirko za VN Francije, čeprav je slednjemu s pričujočega seznama Antonelliju do odstopa kazalo zelo dobro. Znova pa je navdušila komaj 16-letna najstniška senzacija Pedro Acosta, ki se mu sobotne kvalifikacije niso ravno posrečile; v dirko se je podal s šele 21. startnega mesta, a to ga ni ustavilo, da bi se s srčno in pametno vožnjo dokopal do osmega mesta (!). Če se mu ne bi pripetil še rahel zdrs na enem od ovinkov, verjamemo, da bi bil v igri za uvrstitev na stopničke. Japonec Ayumu Sasaki je z ogromnim zaostankom slabih 15 sekund za zmagovalcem Garcio zaokrožil prvo peterico na današnji dirki.

"Vedel sem, da nas čaka peklensko delo, a da bo danes tako zahtevno tekmovati, si nisem mislil. Z Garcio sva že na začetku dirke prišla do lepe prednosti, ki je nisva izpustila iz rok. Hvaležen sem vsem članom ekipe, ki so pripravili motocikel do te mere, da je bil konkurenčen v boju za najvišja mesta. To je odličen obet pred nadaljevanjem sezone," je bil v prvi izjavi po dirki redkobeseden drugouvrščeni Čeh.