Veliko pozornosti sta bila deležna motocikla Monster Yamahe, Valentino Rossi in Maverick Vinales sta se namreč prvič predstavila z novo aerodinamično rešitvijo pred zadnjim kolesom, ki je po zaslugi Ducatija v zadnjem času dvigovalo toliko prahu. A Italijanu to ni prav nič koristilo, saj je bil med najslabše uvrščenimi na prvem treningu, na katerem je skorajda od začetka do konca vodil svetovni prvak Marc Marquez (najboljši čas 1:37,921). Dobro razpoloženje se je v tabor Repsol Honde vrnilo tudi po zaslugi drugega mesta v začetku sezone neprepričljivega Marquezovega rojaka in novinca v ekipi Jorgeja Lorenza (+0,124 sekunde), tretji je bil še en Španec Vinales, medtem ko je bil Rossi s kar 1,459 sekunde zaostanka šele 18. Presenetljivi zmagovalec zadnje dirke za VN Amerik Alex Rins (SUZUKI ECSTAR/+0,613) je bil deseti.
Na novi asfaltni podlagi na dirkališču Angela Nieta so dirkači kraljevskega razreda za povprečno več kot sekundo izboljšali čase iz lanske sezone. Na četrtem mestu je velik potencial hond potrdil še Japonec Takaaki Nakagami (LCR Honda Idemitsu), ki je bil na andaluzijskem dirkališču najhitrejši že na novembrskih testiranjih in tokrat za 0,213 sekunde zaostal za Marquezom. Vodilni v skupnem seštevku Italijan Andrea Dovizioso (Mission Winnow Ducati) je sklenil prvo peterico, znotraj treh desetink zaostanka za Marquezom pa se je na šestem mestu znašel tudi Francoz Fabio Quartararo (Petronas Yamaha SRT). Njegov rojak Johann Zarco (Red Bull KTM Factory Racing) je v zaključku treninga v enajstem ovinku padel, a ni potreboval zdravniške pomoči.
Rdeča zastava zaradi padcev Abrahama in Smitha, najhitrejša Ducatija
Malezijec Hafizh Syahrin je padel dokaj hitro po nekaj minutah treninga in je moral na pregled v bolnišnico. Marquez se je hitro prebil na prvo mesto na drugem treningu, čeprav njegov čas ni bil boljši od prvega (1:38.154), a je bilo pričakovati, da se bodo časi in vrstni red spreminjali. Na polovici treninga mu je bil najbližje Danilo Petrucci (+0.050), vsi ostali so bili precej zadaj.
Zaradi padcev Karla Abrahama in Bradleyja Smitha na petem ovinku, oba sta izgubila kontrolo nad motociklom, je bila dirka prekinjena dve minuti in 42 sekund pred koncem treninga. Britanca so odpeljali na pregled v bolnišnico, steza pa ni bila v optimalnem stanju. Takrat je bil v vodstvu Danilo Petrucci pred Andreo Doviziosom in Calom Crutchlowom, četrti je bil Marquez. Po kratki prekinitvi so se dirkači vrnili na očiščeno stezo za zaključek treninga. V kratkem času, ki je preostal, ni prišlo do sprememb. Najhitrejši je bil Petrucci (1:37.909), ki je postavil hitrejši čas od Marqueza na uvodnem treningu. Najmanj je zaostal njegov moštveni kolega pri Ducatiju Dovizioso (+0.097), četrti je bil Marquez, Lorenzo pa tokrat šele deveti. V zaključku je padel še Joan Mir, brez posledic za dirkača.
McPhee in Antonelli v moto3, Navarro in Schrötter v moto2
Dirkaško dogajanje v Jerezu so sicer s prvim prostim treningom odprli v razredu moto3, najhitrejši čas 1:47,052 sekunde pa je uspel Britancu Johnu McPheeju (Petronas Sprinta Racing), ki je ugnal Španca Arona Caneta (Sterilgarda Max Racing/+0,147 sekunde) in Italijana Riccarda Rossija (+0,165). Dirkače je v Andaluziji pričakalo prekrasno sončno vreme, ki je zaznamovalo tudi naslednje proste treninge.
Na drugem treningu moto3 so bili na prvih treh mestih povsem druga imena, kot na uvodnem. Italijan Niccolo Antonelli, ki je bil na prvem treningu šele na 21. mestu, je bil tokrat najhitrejši (1:46.795). Za njim sta se zvrstila Japonec Tatsuki Suzuki (+0.093), tudi on šele 23. na prvem treningu, in Španec Raul Fernandez (+0.158). Vodilni po prvem treningu McPhee je recimo zasedel šele deveto mesto (+0.677).
Po uvodnem treningu razreda motoGP so bili na vrsti še dirkači razreda moto2. Najhitrejši je bil Španec Jorge Navarro (HDR Heidrun Speed Up/1:41,819), drugi je bil Južnoafričan Brad Binder (Red Bull KTM Ajo/+0.019), tretji pa Španec Jorge Martin (Red Bull KTM Ajo/+0.097). Precej smole je imel Italijan Lorenzo Baldassarri, ki je imel precej tehničnih težav (dvakrat je moral motocikel ustaviti ob stezi), ob koncu treninga pa je še padel. Trenutno vodilni v skupnem seštevku je slab petkov uvod sklenil na desetem mestu.
Dirkači razreda moto2 so tudi sklenili petkove treninge v Jerezu. Navarru je verjetno padec tik pred koncem pokvaril načrte, da bi v zaključku drugega treninga osvojil prvo mesto. Najhitrejši je bil Nemec Marcel Schrötter (1:42.233), drugi je bil Alex Marquez, tretji pa omenjeni Navarro.
Katar, Argentina in Teksas so pozabljeni, najhitrejši dirkači na dveh kolesih so že pripravljeni in osredotočeni na prvo evropsko preizkušnjo, ki jo sedaj že tradicionalno gosti dirkališče Angela Nieta v Jerezu. Na uvodnih treh dirkah so si zmage razdelili trije različni dirkači. Dovizioso je slavil v Dohi, Marquez v Termasu, Rins pa je v Austinu dosegel premierno zmago med motociklistično elito. Prvenstvo je v letošnji sezoni torej izjemno izenačeno, saj prve štiri dirkače loči vsega devet točk. Vsekakor dobra napoved za zanimiv dirkaški konec tedna, ki se začenja s prvimi prostimi treningi, ki bodo zaznamovali petkovo dogajanje na dirkališču, ki so ga v lanski sezoni preimenovali po legendarnem 13-kratnem svetovnem prvaku, Angelu Nietu.
"Že res, da sem v Jerez pripotoval kot vodilni v svetovnem prvenstvu, a bolj kot s točkami sem zadovoljen z odličnimi občutki na motociklu, ki so bili prisotni na uvodnih treh dirkah. Vidno je, da smo še bolj konkurenčni kot v lanski sezoni, in to se vidi na rezultatih, predvsem na stezah, ki nam v preteklosti niso ustrezale. Mislim, da nam lahko uspe tudi tukaj dober rezultat, kar smo nenazadnje tudi dokazali v minulih sezonah, čeprav smo imeli nekaj smole," je misli strnil Dovizioso, ki lanske dirke po trku z Lorenzom in Danijem Pedroso ni končal.
Italijan bo sicer na nedeljski dirki branil tri točke prednosti pred najbližjim zasledovalcem Valentinom Rossijem. Za "Dovija" bo ta dirkaški konec tedna nekaj posebnega, saj bo v nedeljo že 200. stal na startu dirke v elitnem razredu.
Rossi: Mislim, da nam lahko letos uspe boljša dirka
"Zelo rad dirkam v Evropi, saj imamo veliko fantastičnih dirkališč, ki jih dobro poznam. Začenjamo v Jerezu, kjer smo imeli v minuli sezoni nekaj težav, a mislim, da nam lahko letos uspe boljša dirka. To sta dokazali tudi zadnji dve dirki, na katerih sem bil zelo konkurenčen. Upam, da bom tudi tukaj," pa je dejal Rossi, ki je v Jerezu nazadnje slavil v sezoni 2016. Dirkaški doktor je sicer na zadnjih dveh dirkah osvojil dve drugi mesti in je seveda lačen zmag. Zadnjo je dosegel leta 2017 v nizozemskem Assnu.
Motiviran je na jug Španije pripotoval tudi Rins, ki je na pretekli dirki v Austinu dosegel sploh prvo zmago v elitnem motociklističnem razredu. Veliko od domače dirke pričakuje tudi Marquez, ki še vedno obžaluje (pre)lahko zapravljenih 25 točk v Teksasu. Aktualni svetovni prvak je na omenjeni dirki prepričljivo vodil, a nato storil napako in dirko končal brez uvrstitve. To se mu je zgodilo sploh prvič, odkar elitni razred gostuje na dirkališču v Austinu. Vseeno pa je zadovoljen, da kljub padcu za vodilnim Doviziosom v prvenstvu zaostaja zgolj 9 točk.
Vedno nekaj posebnega
"Dirka v Jerezu je vedno nekaj posebnega. Je prva evropska dirka v sezoni in vsakokrat je v nedeljo ob dirkališču veliko navijačev, ki pripravijo izjemno vzdušje. Seveda bo cilj ta dirkaški konec tedna enak kot vselej. Poskušal bom osvojiti veliko točk, ki so pomembne v boju za naslov prvaka. Moram priznati, da sem zelo težko pričakal to dirko, sploh zaradi padca v Austinu. Komaj čakam, da se znova usedem na motocikel," je bil slikovit svetovni prvak, ki v Jerezu brani lansko zmago. Še pred nedeljsko dirko pa seveda vse dirkače čakajo pomembni petkovi prosti treningi, na katerih se bodo prvič seznanili tudi z novo asfaltno podlago na dirkališču.
Seveda si boste poleg današnjih prostih treningov v naši družbi v živo ogledali preostanek dirkaškega konca tedna. Sobota je seveda rezervirana za kvalifikacije, v nedeljo pa se bo v vseh treh razredih odvila četrta dirka sezone. Vse bomo prenašali na Kanalu A in VOYO.
KOMENTARJI (73)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.