Od Brna do Brna: Rossi bo ta konec tedna upihnil 20. svečko na torti svoje prve zmage

Malo je prizorišč, ki na koledarju motoGP pri Valentinu Rossiju vzbudijo toliko čustev, kot ravno tisto v Brnu. Na dirkah za VN Češke je devetkratni svetovni prvak in član moštva Movistar Yamaha spisal številne izjemne zgodbe, na Češkem pa je slavil tudi svojo prvo zmago. Bilo je davnega leta 1996, ko je bil z Aprilio avgusta premočen za vse tekmece in z zmago potrdil izjemno talentiranost ter zagnanost, s katero je izstopal že od mladih nog. "Mislim, da je bil v usnjenih hlačah. Mislim, da je imel tudi sandale, bil je še mlad fant ..." se je Rossija v posebnem videoposnetku, ki so mu ga posvetili pri vodstvu tekmovanja, spomnil trikratni svetovni prvak v kraljevskem razredu Wayne Rainey. "Mislim, da je imel 16 let ali nekaj takega. Obleko za dirkanje je imel še kar na sebi, ura pa je bila devet ponoči. Misli sem si: 'Pa saj mora še spati v tem!' Bil je le mlad fant, ki je bil v 'paddocku' in užival v vsem skupaj in tudi zdaj, ko ga vidim, mislim, da je še vedno enako."

Z zanimivo zgodbo je postregel tudi Jorge "Aspar" Martinez, ki je zavrnil Valentinovega očeta Graziana Rossija, potem ko mu je slednji ponudil, da naj pod svoje okrilje vzame zdaj največjega zvezdnika tega športa. "Graziano Rossi, oče Valentina, je prišel k meni v Valencio leta 1995, da bi pripeljal Valentina v svojo ekipo. Rekel sem mu: 'Gotovo je zelo dober, toda v tem trenutku sem osredotočen na španske dirkače!' In nato mi je ob najinih pogovorih večkrat rekel: 'Si naredil napako, kaj?' Odvrnem mu, kot rečejo Italijani: 'Na veliko sem se zmotil!' v smehu pove Martinez. "Nihče si ni mislil, da bo Valentino postal vse to, kar je danes. Včasih me je klical najhitrejši dedek na svetu. Zdaj mu to pravim jaz. Ima namreč 37 let in rečem mu: 'Vale, zdaj si ti najhitrejši dedek na svetu!' Smeje se in reče, da čas res beži ... Res je tako."

Legendarni Kevin Schwantz pravi, da je Rossi zanj "preprosto neverjeten", Wayne Gardner pa, da je njegov heroj in heroj številnih dirkačev. "Še vedno ima ta žar, da se meri z vsemi temi ... Otroci. To se mi zdi neverjetno. Še vedno to počne. Nimam pojma, kako mu to uspeva, a je izjemen fant. Je pravi ambasador našega športa. Ni se preveč spremenil odkar je začel pa do danes," je povedal upokojeni Kenny Roberts, Angel Nieto, 13-kratni prvak, ga je dopolnil: "Vsi, ki imajo radi motociklizem, morajo spoštovati Valentina." Njegov rojak Loris Capirossi se je spominjal, da je še v osnovnošolskih letih pri dirkačih vedno "težil" za spominke, nekoč se je v iskanju prenočišča ustavil prav pri Capirossijevem bivaku. "Prišel je v moj bivalnik in dejal: 'Nimam kje spati. Lahko spim tukaj? (smeh)' pove Capirossi in doda. "Neverjetno je. Še vedno uživa na motociklu, še vedno se bori kot mladec."