Marc Marquez dobil kvalifikacije na mokri stezi v Motegiju

Organizatorji dirke v Motegiju so imeli kar precej težav z izvedbo načrtovanega programa. Dež jim je pomešal načrte, tako so že dirkači razreda moto2 imeli težave v kvalifikacijah in so morali počakati na boljše razmere, da so lahko preizkusili svoje motocikle. Podobno je bilo tudi v razredu motoGP, saj so šli na stezo precej kasneje, kot je bilo načrtovano, poleg tega je odpadel načrtovani tretji prosti trening. V prvem delu kvalifikacij je bila steza povsem mokra, dirkači so bili precej previdni, temu primerno so bili tudi izidi.   

Zmagovalec zadnje dirke za VN Aragonije Enea Bastianini je bil v tej počasnejši kvalifikacijski skupini, a je njegov padec ustavil možnosti, da bi se prebil med najhitrejše, zasedel je peto mesto. Med najboljše v hitrejšo kvalifikacijsko skupino sta se prebila Francoz Johann Zarco in Španec Jorge Martin. Tudi najboljša dvanajsterica, ki je ostala v konkurenci, je imela težavne pogoje na mokri stezi. V takšnih razmerah se je izvrstno znašel Marc Marquez (1:55.214), ki je bil najhitrejši, drugi je bil Johann Zarco, tretji Brad Binder. 

Za nekdanjega svetovnega prvaka, ki je bil dolgo odsoten in so ga pestile poškodbe, je bil to prvi pole po letu 2019, oziroma, kot so izračunali, po kar 1071 dneh. Marquez bo na domači dirki, kar se tiče Honde, kot kaže izjemno konkurenčen. Četrti je bil Vinales, nato so sledili Martin, Aleix Espargaro, Miller, Oliveria, Quartararo, Marini. Bagnaia bo startal z 12. mesta, Bastianini, ki je izpadel že v prvem delu kvalifikacij, pa bo dirko začel s 15. startnega položaja.

Quartararo: Dajem vse od sebe, toda očitno ni dovolj
Yamahin dirkač Fabio Quartararo je po petkovih prostih treningih potarnal, da je napredek, ki so ga naredili njegovi tekmeci v primerjavi z njim, dobro viden, da so koraki "zares lepi", ter pri tem poudaril, da je pri vsem skupaj zares težko ostati motiviran. Vodilni v prvenstvu je petkov edini prosti trening končal kot tretji najhitrejši, in sicer med svojima glavnima tekmecema za naslov Francescom Bagnaio (Ducati Lenovo Team), ki je bil drugi, in Aleixom Espargarojem (Aprilia Racing), ki je zasedel četrto mesto. 

Najhitreje je s stezo opravil Jack Miller (Ducati Lenovo Team). Čeprav mu je prvo mesto v petek ušlo za zgolj slabe pol desetinke, Quartararo pravi, da je razlika, ki jo imajo njegovi najbližji tekmeci, ko gre za časovne napade, "neverjetna". Počuti se nemočnega, zdi se mu, da nič, kar naredi s svojim motociklom, ni nikoli dovolj "dobro".

"Mislim, da naš tempo sicer ni tako slab. Toda razlika, ki jo imajo drugi v primerjavi z nami, je neverjetna. Vseeno čutim, da smo v petek dali vse od sebe in je bilo vse skupaj v redu." Na vprašanje, ali je bilo zaradi vsega dogajanja na stezi težko ostati motiviran, je Quartararo dejal: "Težko je, ker veš, da daješ vse od sebe in nikoli ni zares dovolj."  

V dirkaškem paddocku je bilo zaznati, da ga poškodovane prsi (odrgnine, ki jih je pridelal v trčenju v Aragonu z Marcom Marquezom) morda nekoliko ovirajo pri vsem skupaj, toda sam je zatrdil, da to ne drži. "Na začetku je bilo malce nenavadno, ker je malo peklo," je svojo poškodbo opisal Francoz. "Toda po prvih nekaj krogih se prilagodiš in kasneje je bilo vse v redu. Torej to zagotovo ni vplivalo na mojo vožnjo." Da je pred nami zopet napet motociklistični vikend, priča dejstvo, da je Francozu tik za petami (10 točk) Italijan Francesco Bagnaia, ki je v zares odlični dirkaški formi. Na tretjem mestu je Aleix Espargaro, ki šteje 194 točk. 

moto3: "Pole" Suzukiju 
V najšibkejšem razredu pet dirk pred koncem sezone ne gre tako na tesno kot v moto2 in motoGP. V skupnem seštevku trenutno vodi Izan Guevara (Autosolar GASGAS Aspar Team), ki ima pred drugouvrščenim in obenem moštvenim kolegom Sergiem Garcio 33 točk prednosti (229:196). Na uvodnem treningu na stezi v Motegiju je bil najhitrejši Diogo Moreira (MT Helmets - MSI). Italijan Dennis Foggia iz moštva Leopard Racing je na drugem mestu zaostal za slabi dve desetinki sekunde, tretjeuvrščeni Ayumu Sasaki (Sterilgarda Husqvarna Max), ki je trenutno na četrtem mestu v seštevku svetovnega prvenstva, pa je za Brazilcem zaostal za dve desetinki in pol. 

Sergio Garcia tokrat ni imel svojega dne in je prvo testno vožnjo na Japonskem zaključil na skromnem 17. mestu. Sobotni program na mokri stezi v Motegiju so vnovič odprli predstavniki najšibkejšega razreda. Tako kot na tretjem prostem treningu je tudi kvalifikacijske boje spremljalo vlažno vreme in mokra steza je zahtevala drugačen pristop dirkačev. Najboljše izhodišče na nedeljski dirki si je z najhitrejšim krogom kvalifikacij zagotovil Japonec Tatsuki Suzuki. 

Za njim si je drugo mesto presenetljivo privozil Otočan Scott Ogden, tretji čas kvalifikacij in tudi prvo startno vrsto na dirki pa je rezerviral Španec Sergio Garcia. Drugo vrsto bodo sestavljali Japonec Ajumu Sasaki ter Italijana Dennis Foggia in Andrea Migno. "Presrečen sem. Prvi v karieri bom užival na startu kot član prve vrste. Težke razmere so bile in potrebno je bilo imeti veliko občutka. Srčni smo z razpletom kvalifikacij, toda na dirki bo spet druga pesem," je bil vesel po sobotnem rezultatu Britanec Ogden. 

"Dober položaj bomo imeli, odlično smo se borili z zahtevnimi razmerami. Veliko bo odvisno, kakšno vreme bo v nedeljo. Sem optimist," je rekel Španec Garcia. "Pole position in to pred domačimi navijači. Ne bi si mogel želeti več. Bilo je zahtevno in nepredvidljivo, toda ostal sem zbran in nagrada je tu. Lep obet za nedeljsko dirko," je po kvalifikacijah sporočil Japonec Suzuki.

moto2: Dež hitro pregnal dirkače v garaže, najhitrejši Canet
Podobno kot v elitnem motociklističnem razredu se tudi v srednjem razredu moto2 v zaključku sezone odvija prava bitka za naslov svetovnega prvaka. Razlika med trenutno vodilnim Augustom Fernandezom (Red Bull KTM Ajo) in njegovim najbližjim zasledovalcem, Japoncem Aijem Oguro (IDEMITSU Honda Team Asia), znaša pičlih sedem točk (214:207). Tretjeuvrščeni Aron Canet (Flexbox HP40) tudi ni brez možnosti za naslov prvaka, saj za rojakom Fernandezom zaostaja za 37 točk. Če sta prvoomenjeni in japonski dirkač na uvodnem prostem treningu pred nedeljsko dirko za VN Japonske potrdila dobro formo s prvim oziroma četrtim mestom, je bil Canet nekoliko zadržan in z zaostankom slabe sekunde in pol zasedel zanj skromno 15. mesto. 

Tokrat je na tretjem mestu končal izjemno nadarjeni Pedro Acosta, sicer Fernandezov moštveni kolega, najhitrejšo peterico pa je zaokrožil češki predstavnik Filip Salač (Gresini Racing Moto2). Sobotni program je bil zaradi monsunskega deževja malce prilagojen, tako da so kvalifikacijske boje kot drugi začeli v srednjem motociklističnem razredu moto2. A le nekaj minut. Močno deževje je "prineslo" rdečo zastavo in dirkači so se že po nekaj minutah napotili na suho. Varnostni avto je potrdil, da je na stezi v Motegiju veliko preveč vode in sledilo je mukotrpno čakanje.

Dirkači so dočakali nadaljevanje kvalifikacij in Canet je bil najhitrejši in je nato, kljub padcu, zadržal prednost in najboljši čas in si zagotovil najboljši izhodiščni položaj na nedeljski dirki. Za njim sta se zvrstila Britanec Jake Dixon in Italijan Tony Arbolino.