Quartararo suvereno opravil s konkurenco, na stopničkah še Mir in Rins

Že sam uvod v osmo dirko sezone je ponudil nepričakovan zdrs Andree Doviziosa po 'bližjem srečanju' z Johannom Zarcojem, kar je Italijana povsem iztirilo, zavedajoč se dejstva, da je z ničlo v Barceloni izgubil pomembne točke v boju za naslov svetovnega prvaka. 

Vodilni dirkači v skupnem seštevku svetovnega prvenstva so se pred dirko ukvarjali predvsem z vprašanjem obrabe pnevmatik, ki je tudi tokrat na stezi v Montmeloju odigrala ključno vlogo. To je najbolj na svoji koži občutil Franco Morbidelli, ki je odločno startal, a je bil tokrat že kmalu po startu močnejši, spretnejši in hitrejši Italijanov moštveni kolega pri Petronasu Fabio Quartararo, ki do prečkanja ciljne črte vodstva ni izpustil iz rok. Dolgo časa jima je s preudarno vožnjo sledil prekaljeni Valentino Rossi, ki pa je šest krogov pred koncem storil podobno napako kot malce pred tem KTM-ov Pol Espargaro in posledično ostal brez končne uvrstitve.

Rossijev zdrs sta še najbolje izkoristila člana Suzukija Joan Mir in Alex Rins, ki sta s pritiskom iz ozadja z zmagovalnega odra izrinila Franca Morbidellija, ki je dirko za VN Katalonije končal na nehvaležnem četrtem mestu. Boj za drugo mesto je na koncu pripadel v tej sezoni izjemnemu Miru (100 točk), ki v skupnem seštevku za vodilnim Quartararojem (108 točk) na drugem mestu zaostaja za pičlih osem točk. Avstralec Jack Miller nadaljuje s konstantno dobrimi predstavami in je tudi tokrat s petim mestom zaokrožil najboljšo peterico. Precej več je od dirke v Barceloni pričakoval najboljši na petkovih uvodnih treningih Maverick Vinales, ki pa je na glavni dirki preprosto odpovedal in končal na zanj skromnem devetem mestu. Predenj so se od šestega do osmega mesta razvrstili Francesco Bagnaia, Takaaki Nakagami in Danilo Petrucci.

Najboljšo deseterico je z 10. mestom zaokrožil Cal Crutchlow, ki se je vrnil po težavah z gležnjem.    

Italijansko-angleški dvoboj za zmago v moto2 
Že kmalu po začetku dirke v drugem razredu je pobudo prevzel vodilni v skupnem seštevku Luca Marini, ki mu je kot edini, pa čeprav je slabo startal, uspel slediti Sam Lowes. Sedem krogov do konca je Anglež sploh prvič na dirki prehitel Italijana, ki pa mu je kmalu uspel vrniti. Lowes se je štiri kroge do konca znova vrnil v vodstvo, a je imel Marini še enkrat pripravljen odgovor. V tem času si je vodilna dvojica privozila neulovljivo prednost pred tretjim Fabiem di Gianntoniem, ki je vozil nekoliko previdneje, saj ni želel tvegati uvrstitve na zmagovalni oder. Italijan je namreč pred VN Katalonije zasedal šele 17. mesto v skupnem seštevku. 

Končno odločitev o zmagovalcu smo dobili v predzadnjem krogu, ko je Lowes v enem izmed ovinkov zgrešil idealno linijo, kar je Marini takoj izkoristil in si privozil nekaj metrov prednosti, ki je ni več izpustil iz rok. Z novimi 25 točkami je Marini še povečal prednost v skupnem seštevku. Drugi Enea Bastianini je imel namreč kar nekaj tehničnih težav in je na koncu lahko zadovoljen, da je dirko zaključil kot šesti. Razlika na vrhu tako znaša 20 točk. Tretji ostaja Marco Bezzecchi, ki je bil tokrat še mesto skromnejši od Bastianinija, četrti pa je Lowes. 

"Naredil sem napako, Luca pa je to izkoristil in na koncu sem se moral zadovoljiti z drugim mestom. Sicer sem razočaran, da mi ni uspelo slaviti, a lepo je bilo znova voditi dirko. Za menoj je dober konec tedna" je dogajanje na VN Katalonije povzel 26-letni Anglež. 

"Z gumama sem bil na limitu, tega zagotovo nisem pričakoval, zato sem na sredini dirke začel nekoliko varčevati, a me je Lowes kmalu prehitel. Moral sem znova pritisniti na plin. Na koncu mi je na srečo uspelo. Takšen ritem moramo zadržati tudi v prihodnjih koncih tedna," se je v prihodnost že zazrl zmagovalec Marini, ki je slavil svojo tretjo zmago v aktualni sezoni. 

Neumnost McPheeja v moto3
Najbolje je dirko v najšibkejšem razredu začel zmagovalec sobotnih kvalifikacij Tony Arbolino, ki je na krilih novo podpisane pogodbe – prihodnje leto bo dirkal v razredu moto2 – nadzoroval dirko. Vse do napake 19 krogov pred koncem, ko sta ga v enem zavoju ugnala Albert Arenas in Darryn Binder. A 20-letni Italijan je kmalu popravil svojo napako, 17 krogov do konca je znova vodil, za njim pa so si, kot smo za razred moto3 že navajeni, dirkači sledili eden za drugim, kar je obetalo sila zanimivo drugo polovico dirke. 

Pot do morebitne zmage je Arbolinu dodatno olajšal tudi John McPhee. Škot je v ovinku številka štiri na silo prehiteval dotlej vodilnega v skupnem seštevku Alberta Arenasa in ob tem storil veliko neumnost, po kateri sta oba končala v pesku. A tudi brez dveh izmed glavnih kandidatov za končno zmago Arbolina nikakor ni čakalo lahko delo. 

V zadnjih krogih je tako "na glavo" šel Binder, ki je tvegal vse, za kar je bil na koncu tudi poplačan. Arbolino, najboljši v prvem delu dirke, je zaključil kot drugi, tretji pa je bil Dennis Foggia. Glavna osmoljenca McPhee in Arenas sta si vsaj malo oddahnila zaradi slabšega izkupička Aia Ogure. Japonec je sicer prevzel vodstvo v skupnem seštevku, a po 11. mestu nikakor ne more biti zadovoljen.

Za 22-letnika je to sploh prva zmaga v šesti sezoni dirkanja v razredu moto3. Južnoafričan si je verjetno po 25 točkah še toliko bolj oddahnil, ker je na prejšnjih dveh dirkah v Misanu zabeležil dva odstopa. "Neverjetno, ne morem opisati. Barcelona ja zame res posebno mesto. Danes sem se počutil odlično. Hvala celotni ekipi, ki je pripomogla k današnjemu uspehu, in staršem ter prijateljem, ki so dirko spremljali od doma," je tik po koncu razlagal vidno navdušeni Binder. 

Najboljši čas, a tudi padec za Quartararoja
Na ogrevanju elitnega razreda smo videli padec enega prvih favoritov za končno slavje Fabia Quartararoja, ki je za trenutek izgubil nadzor nad motociklom v zavoju številka štiri, zaradi česar je zapeljal v pesek in kasneje padel. Tudi s Francozom – podobno kot s Fernandezom v razredu moto2 – ni bilo nič hujšega. Yamahin dirkač je le nekaj minut kasneje nadaljeval vožnjo po stezi v Montmeloju. Kmalu zatem pa je praktično identično napako na istem zavoju storil še KTM-ov Brad Binder, ki je predčasno zaključil ogrevanje. 

Quartararojevega časa, ki ga je postavil še pred padcem, do izteka ure ni popravil več nihče. Drugi je bil Takaaki Nakagami, tretji pa Valentino Rossi, ki je s tem dokazal, da se na VN Katalonije počuti odlično.

Ogenj v moto2 in tradicionalni uvod najšibkejšega razreda
Za prvo veliko vznemirjenje nedeljskega sporeda je poskrbelo že ogrevanje dirkačev v moto2, med katerim je Augustu Fernandezu med vožnjo zagorel motocikel. 23-letni Španec je bil primoran zapeljati v pesek in nato odskočiti z motocikla, kar mu je na srečo uspelo, tako da ogenj ni pustil hujših posledic. V drugem razredu je bil sicer najhitrejši Luca Marini, za njim pa sta bila Sam Lowes in Jorge Martin. 

Kot smo to že vajeni, so nedeljski program odprli dirkači razreda moto3, ki so najprej opravili z dopoldanskim ogrevanjem. Videli smo izjemen obet za samo dirko, saj je najhitrejši Italijan Niccolo Antonelli za vsega tisočinko sekunde ugnal vodilnega v skupnem seštevku Alberta Arenasa. Tretji najboljši čas je postavil Gabriel Rodrigo.