Na tekmo z Latvijo povsem mirni

Po nepričakovano dobrih predstavah slovenskih hokejistov in dveh tesnih porazih s favoriziranima ekipama Finske in Češke so Risi nared za zadnjo tekmo z Latvijo, ki bo odločala o neposrednem obstanku med elito. Domačinom zadošča neodločen izid, za Slovenijo pa bo štela le zmaga.

Že pred prvenstvom je bilo pričakovati, da se bosta za tretje mesto borili reprezentanci gostiteljev in Slovenije. Na lestvici IIHF ima prednost domača ekipa, ki je na devetem mestu, Slovenija pa je na 17. Toda razplet prvih dveh krogov je pokazal, da Slovenci ne bodo trepetali pred domačini, pa čeprav bo na strani slednjih polna dvorana latvijskih navijačev.

Latvija je v prvi tekmi s Češko kljub izrazito podrejeni igri iztržila točko, v drugem dvoboju s Finci pa je sicer igrala nekoliko aktivneje, a še vedno so bili Finci precej boljši in učinkovitejši. Nenazadnje so bili Slovenci na dosedanjih dveh tekmah z baltsko ekipo vselej blizu - lani na olimpijskih kvalifikacijah prav v Rigi so izgubili z 1:2, nekaj mesecev kasneje pa na SP v Avstriji z 1:3.

Dan po tekmi s Češko je bilo v slovenskem taboru še vedno čutiti dobro razpoloženje, posledico lepe predstave in štirih doseženih golov proti branilcem naslova. Varovanci češkega strokovnjaka Františka Vybornyja so opravili dopoldanski trening v vadbeni dvorani v predmestju Rige, po regeneraciji in masaži pa so dobili prosto popoldne, da bi se lahko čim bolje pripravili na dvoboj z rdeče-belo-rdečimi.

"V nedeljo je bila močna tekma, potrebujemo malo regeneracije. Na treningu smo delali stvari, ki jih hočemo na tekmi z Latvijo: izhodi, srednji pas, 'power play', za katere pričakujemo, da bodo zelo pomembne za rezultat," je pojasnil Vyborny. V ekipo se po izpuščeni tekmi s Češko vrača Dejan Kontrec, tako da bodo peterke spet nekoliko drugačne kot na drugi tekmi: "V drugi peterki pride nazaj Kontrec, sicer do druge ne bo sprememb, v tretji bodo igrali Žagar, Varl, Šivic, četrta pa bo Murič, Hafner, odločil pa se bom še med Hebarjem in Terlikarjem. Vratar bo Kristan," je postavo razkril strateg Slovenije, ki si je ogledal tudi sinočnjo predstavo tekmecev: "Seveda sem si ogledal tudi tekmo Latvija - Finska. Ko so dobili tretji gol, jim je malo padla koncentracija. Mislim pa, da se niso 'šparali' za tekmo s Slovenijo."

Med najbolj obremenjenimi bo zanesljivo tudi vratar Robert Kristan, ki je z izjemnimi obrambami reševal slovensko mrežo na prvi tekmi s Finsko in od 16. minute tudi na tekmi s Češko, ko je dobil le en gol: "Glede na ta dva rezultata, ki smo ju naredili, vsi pričakujejo, da bo to lažja tekma, ampak daleč od tega. Ti dve tekmi sta že zgodovina, čaka pa nas ena najtežjih tekem. Latvijci so domačini, imeli bodo spodbudo polne dvorane in to bo psihična tekma za vse. Moramo popraviti obrambo, da imamo čim manj kazenskih minut. Potem pa bo odločala ekipa, mogoče kakšen posameznik. Upam, da bomo jutri pokazali zelo dobro igro in z malo sreče tudi zmagali. Lahko se stvar tudi čisto obrne, lahko nas oni premagajo, imamo pa 60 minut garanja in upam, da nam bo uspelo," je pojasnil Kristan in dodal, da se tudi sam počuti odlično.

Recept za nastop z Latvijo je razkril tudi član prvega napada Marcel Rodman. "Upam oziroma verjamem, da če bomo še naprej igrali tako kot s Češko, da bomo premagali še kakšnega velikana. Super bi bilo, če bi premagali Latvijo. Verjamem v fante, verjamem, da imamo možnost, če igramo takole. Sem super zadovoljen. Malo nam manjka, vendar se ne smemo zaleteti. To se nam je poznalo na tekmi s Češko. Začeli smo nekoliko ležerno, česar si pa proti takšnim reprezentancam ne smemo privoščiti," je dejal Rodman.

Dan D se bo v Rigi začel v torek ob 16.15 po lokalnem času, oziroma eno uro prej po slovenskem. Na dvoboju s Finci, pred katerim so si domačini želeli precej več kot pa so na koncu iztržili, so latvijski navijači, znani po svoji fanatični privrženosti hokeju, že precej pred koncem razočarani množično zapuščali Areno Rigo, utihnile pa so tudi njihove troblje, s katerimi ustvarjajo mogočen, ušesa parajoč hrup. Slovenci ne bi imeli nič proti, če bi se nekaj podobnega zgodilo tudi v torek proti večeru.