Na petkovi uvodni posamični tekmi 19. svetovnega prvenstva v smučarskih poletih na Kulmu bodo nastopili štirje Slovenci.
Ob Robertu Kranjcu, ki je imel nastop zagotovljen, so se v kvalifikacijah na tekmo prebili še Jernej Damjan, Primož Peterka in Rok Benkovič.
Najboljši je bil Norvežan Tommy Ingebrigtsen (202 m), med petimi skoki čez znamko 200 pa je na odličnem petem mestu z 201 m končal tudi Kranjec. Najdaljšo daljavo kvalifikacij je sicer dosegel branilec naslova svetovnega prvaka iz Planice 2004, Norvežan Roar Ljoekelsoey (205,5 m).
Zanimivo, da se oba najboljša v svetovnem pokalu, Finec Janne Ahonen (190 m) na 17. in Čeh Jakub Janda (195 m) na 14. mestu, nista izkazala in sta kvalifikacije končala daleč od najboljših. Očitno so poleti res nekaj povsem drugega, kot radi poudarjajo številni skakalci. Tudi preostali trije slovenski tekmovalci se niso najbolj izkazali; Damjan je kvalifikacije s 173,5 m končal na 27., Peterka s 172 m na 29. in slovenski rekorder Benkovič s 170,5 m na 30. mestu.
"Delno sem zadovoljen. Res je, gotovo sem več pričakoval predvsem od Roka in Primoža, za katera menim, da morata jutri stopiti korak naprej. To bo njuna glavna naloga za jutri," je po kvalifikacijah za petkovo tekmo razkril glavni trener slovenskih skakalcev Matjaž Zupan in dodal: "Jernej že skače precej bolje, vendar je potrebno tudi njemu dati čas, da začne na tekmah spet uživati. Tudi zato sem z njegovim nastopom zadovoljen."
Med elito pa je vnovič pristal Kranjec, ki je dokazal, zakaj se ga drži vzdevek "leteči Kranjec" in zakaj obožuje letalnice. Tako je bil z 201 m eden od petih skakalcev, ki so presegli 200-metrsko znamko v današnjih kvalifikacijah. Za dvojnim norveškim vodstvom - Ingebrigtsnom (202 m) in Ljoekelsoeyem (205,5) - sta se zvrstila še dva domača junaka Martin Koch (201,5) in Thomas Morgenstern (205), nato pa je najboljšo peterico sklenil slovenski as, ki je očitno danes našel pravo formulo za dober nastop, ki sta jo Benkovič in Peterka pogrešala.
Med deseterico so končali kar štirje norveški skakalci in njihov finski trener Mika Kojonkoski se ni zaman široko smejal že po novoletni turneji, saj je bilo jasno, da je forma njegovih varovancev v vzponu. Ob vodilnih dveh je bil šesti Sigurd Pettersen, deseterico pa je zaokrožil Bjoern Einar Romoeren. Za razliko od Norvežanov pa so povsem odpovedali Finci, saj je bil njihov najboljši prav Ahonen na 17. mestu.
Trener Zupan je povedal, da ga dober nastop Kranjca, ki se je ves čas novoletne turneje precej lovil in nihal v formi, ni presenetil. "Niti ne. Vedel sem, da se vrača v formo in bil nekako ves čas zanj prepričan, da mu bo uspelo." Vprašanje, ki se po nekaj nastopih v slogu vroče - hladno pojavlja, je, ali bo 24-letnemu Kranjčanu tudi na tekmi uspelo ponoviti tako dober nastop. A Zupan pravi: "Želim si, da bi tudi jutri tako dobro skočil, saj vem, da je tega sposoben."