Slovenski ljubitelji rokometa so se bali, da se bosta ekipi Celja Pivovarne Laško in Gorenje iz Velenja pomerili med sabo. To bi namreč pomenilo, da bi le ena lahko napredovala v četrtfinale. A to se ni zgodilo. Žreb je namreč Celjanom določil danski Kolding, Velenjčanom pa francoski Montpellier.
Prve tekme osmine finala bodo na sporedu 3. in 4. decembra, povratne pa 10. in 11. decembra. Celjani bodo prvo tekmo igrali v gosteh in drugo doma, Velenjčani pa prvo na domačem igrišču, povratno pa v gosteh.
Celjani so si oddahnili
Z razpletom torkovega dunajskega žreba na sedežu Evropske rokometne zveze v avstrijski prestolnici so vsekakor bolj zadovoljni v celjskem taboru, kjer so se izognili madžarskemu Veszpremu in Picku iz Szegeda ter nemškemu Magdeburgu, dobili pa danski Kolding, ki je v prvem delu lige prvakov nastopal v skupini E ter v konkurenci nemškega Kiela, poljske Wisle in beloruskega Bresta zasedel drugo mesto z osmimi točkami.
Danska ekipa je v prvem delu lige po dvakrat premagala beloruskega in poljskega tekmeca, izgubila pa oba dvoboja z nemškim Kielom (33:37 in 33:35), za katerega nastopa tudi slovenski reprezentant Vid Kavtičnik.
Velenjčani s težjim nasprotnikom
Manj zadovoljni so v velenjskem taboru, čeprav je bilo jasno, da jih v osmini finala čakajo sami imenitni tekmeci. Lahko bi dobili Celje Pivovarno Laško, španske klube Portlandu San Antonia, Barcelone in Ciudad Reala ali enega od nemške dvojice, THW Kiel in Flensburg-Handewitt, žreb pa jim je za nasprotnika določil Montpellier.
Francozi, ki odlično igrajo predvsem na domačem igrišču, so v prvem delu tekmovanja osvojili prvo mesto v zelo izenačeni skupini A, v kateri so bili še nemški Magdeburg, ruski Čehovski Medvedi in avstrijski "outsider" Bregenz.
Ekipa s francoskega juga je na uvodnih šestih tekmah doživela dva poraza. V drugem krogu je morala priznati premoč Magdeburga, moštva slovenskega reprezentanta Renata Vugrinca, ko je izgubila z 28:32, v zadnjem krogu pa še Čehovskih Medvedov (28:35).
V osmini finala še osem slovenskih rokometašev
Ob Celjanih in Velenjčanih se bo v ligi prvakov predstavilo še osem slovenskih rokometašev: Vugrinčev Magdeburg se bo pomeril z branilcem prvega mesta, špansko Barcelono, za katerega nastopata Luka Žvižej in vratar Dejan Perič, prav tako igralec s slovenskim potnim listom. Kavtičnikov Kiel je dobil najbolj želenega tekmeca - francoski Paris Handball, hrvaški Zagreb, ekipa slovenskega reprezentančnega vratarja Bena Lapajneta, pa nemški Flensburg-Handewitt. Status Zorana Lubeja pri španskem Portlandu San Antoniu je še vedno nejasen, toda Celjan je uradno še vedno član ekipe iz Pamplone, v osmini finala pa se bo pomeril z Ademarjem iz Leona. Španski Ciudad Real, za katerega igrata Sergej Rutenka in Aleš Pajovič, se bo pomeril z madžarskim Pickom iz Szegeda.
Pari osmine finala:
Kolding - Celje Pivovarna Laško
Gorenje Velenje - Montpellier
Magdeburg - Barcelona
Zagreb - Flensburg Handewitt
Pick Szeged - Ciudad Real
Ademar Leon - Portland San Antonio
Veszprem - Aarhus
Paris Handball - THW Kiel
