NBA: 0'Neal do zmage

Košarkarji New Jerseyja so v tretji tekmi prvega kroga končnice severnoameriške košarkarske lige NBA izgubili na gostovanju pri Indiani s 95:107, s čimer je Indiana povedla v zmagah z 2:1. Slovenski košarkar v vrstah Mrežic Boštjan Nachbar v noči na petek ni bil na seznamu igralcev. Chicago je doma ugnal Miami s 109:90 ter prav tako vodi v zmagah z 2:1, kot tudi moštvo Los Angeles Clippers, ki je sicer klonilo na gostovanju pri Denverju s 87:94.

Indiana je doma slavila na krilih Jermaina O'Neala, ki je izenačil svoj strelski rekord kariere v končnici - 37 točk - dodal pa je še 15 skokov in tako Indiano povedel do skupnega vodstva v zmagah z 2:1. Prav tako v četrtek pa je vodstvo lige O'Neala denarno kaznovalo s 15.000 dolarji, ker je javno kritiziral sodnike. Na prvih dveh obračunih z New Jerseyjem so delivci pravice O'Neala po njegovem mnenju hitro obremenili s štirimi osebnimi napakami, zaradi česar v nadaljevanju igre ni mogel dati vsega od sebe. Po torkovem porazu tako sodnikom ni ostal dolžen. "Ne razumem. Iste gibe uporabljam zadnjih štiri, pet let, zaradi katerih sem tudi postal član ekipe All-Star, a naenkrat to nič več ne velja. Potrebno je najti novo pot in brez skrbi, našel jo bom."

Anthony Johnson je sinoči za Hitrostnike 13 od skupno 25 točk dodal v zadnji četrtini, medtem ko sta pri Mrežicah najbolje igrala Richard Jefferson in Vince Carter - oba sta vknjižila po 25 točk. A velja poudariti, da Carter ni zadel iz igre v drugem delu srečanja, saj so ga košarkarji Indiane, kot tudi njegove soigralce, v drugem polčasu uspešno zaustavili, saj je bil skupni strelski izkupiček Mrežic le 24-odstoten. Indiana bo gostila tudi sobotno četrto tekmo.

Obračun v Chicagu med Biki in Vročico se je povsem razgrel šele v zadnji četrtini, ki so jo igralci iz vetrovnega mesta dobili tudi na račun tokrat precej neučinkovitega Shaquilla O'Neala, ki je prispeval zanj skromnih osem točk in štiri skoke. O'Neal je v prvih treh četrtinah zadel le en koš, v zadnji je sicer dodal še šest točk, a kljub vsemu je bila to ena njegovih najslabših predstav v končnicah. Slabše je igral le še 19. aprila 2004 proti Houstonu, ko je v statistiko vpisal sedem točk. Moštvi bosta četrto tekmo odigrali v nedeljo, znova v Chicagu.

V Denverju so domači košarkarji brez Kenyona Martina - zaradi neposlušnosti je suspendiran - ugnali Los Angeles Clippers in znižali zaostanek v zmagah na 1:2. Najzaslužnejši za zmago Denverja je bil Carmelo Anthony s 24 točkami, novo priložnost za dokazovanje in s tem tudi možnost za izenačenje v zmagah na 2:2 pa bo Denver imel že v soboto, ko bo po vsej verjetnosti dovoljenje za igro dobil tudi Martin.

Izidi:

Vzhod:
||Indiana Pacers - New Jersey Nets | 107:95
- Indiana vodi v zmagah z 2:1||

||Chicago Bulls - Miami Heat | 109:90
- Miami vodi v zmagah z 2:1||

Zahod:
||Denver Nuggets - Los Angeles Clippers | 94:87
- Los Angeles vodi v zmagah z 2:1||