LeBron James, prvi zvezdnik severnoameriškega košarkarskega moštva NBA Cleveland Cavaliers je na tretji tekmi konferenčnega finala vzhodne konference proti Detroit Pistons pred domačimi navijači v Ohiu popeljal svoje moštvo do slavja z 88:82 in tako v boju na štiri zmage pomagal zaostanek znižati na 1:2. James se je odločil, da bo tokrat zaigral bolj agresivno, in gosti ga nikakor niso znali ustaviti. Zbral je 32 točk, iz igre zadel 12 od skupaj 21 metov, ob tem pa pod košema pobral še devet žog in med soigralce razdelil devet podaj.
James je že 19 točk zbral v prvem polčasu, po 12 pa v drugi in zadnji četrtini, za nameček pa je zadel še ključni met za 86:82, potem ko so gosti s šestimi točkami zapored znižali zaostanek. "Želel sem si zaigrati bolj agresivno. Zadrževal sem žogo in zadel ključni met. Želel sem si le to, da bi zaigral bolj agresivno, to je bil ključ do uspeha in uspelo mi je. Če bomo želeli dobiti še kakšno tekmo, bomo enostavno morali igrati napadalneje," opozarja James, ki se je po dveh slabših predstavah na prvi in drugi tekmi finala vzhoda končno prebudil.
Litovski center Žydrunas Ilgauskas je za Cleveland Cavaliers k zmagi dodal 16 točk, Rasheed Wallace prav tako 16, Chris Webber pa 15 točk in sedem skokov. "Moramo nadaljevati v podobnem ritmu tudi na naslednjih tekmah. Če nam bo to uspelo, bomo še zmagovali," meni James.
Trener gostiteljev Mike Brown je po tekmi navdušeno hvalil Jamesa in njegove soigralce, da so znali izkoristiti priložnost in so prišli do prve zmage konferenčnega finala. "Igrali smo zelo napadalno in v takšnem ritmu zdržali vse do konca tekme. LeBron (James, op. p.) nas je na krilih popeljal do zmage," je bil navdušen Brown in dodal: "Če se bodo košarkarji Detroita tako zelo osredotočali le nanj, to pomeni le, da bo nekdo drug mojih varovancev povsem odprt za met na koš. Igramo kot ekipa in upam, da bomo nadaljevali v takšnem slogu."
Boljši iz dvoboja Cleveland Cavaliers - Detroit Pistons se bodo prihodnji mesec v boju za šampionske prstane pomerili z zmagovalcem zahodne konference; trenutno San Antonio Spurs slovenskega košarkarja Bena Udriha v boju na štiri zmage vodijo proti Utah Jazz z 2:1.
Izid:
||Cleveland Cavaliers | Detroit Pistons | 88:82||
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.