NBA: Detroit že v končnici

Ekipa Detroit Pistons je v severnoameriški košarkarski ligi NBA v gosteh premagala ekipo Orlando Magic s 97:93 in se s 4:0 v zmagah kot prva ekipa uvrstila v drugi krog letošnje končnice. Washington Wizards je prav tako na vzhodnem delu doma klonil z ekipo Cleveland Cavaliers z 92:98, Cleveland pa vodi v zmagah s 3:0. Na zahodnem delu je Denver Niggets doma izgubil z ekipo San Antonio Spurs, za katero Beno Udrih ni igral, z 91:96; San Antonio je povedel z 2:1 v zmagah. Utah Jazz je v edini sinočnji tekmi z zmago gostiteljev premagal Houston Rockets z 98:85 in izid v zmagah izenačil na 2:2.

Čarovnija iz Orlanda je izpuhtela, ko so košarkarji iz tega mesta naleteli na "grde dečke" iz Detroita, prvake lige leta 2004. Ti so jih dobesedno "odpihnili" iz letošnje končnice s 4:0 v zmagah. Detroit je prvič po letu 1990 v končnicah slavil v dvoboju brez poraza; pred 17 leti je ta ekipa z Isiahom Thomasom drugič zapored osvojila naslov prvaka. Tokrat sta bila najbolj učinkovita Chauncey Billups (25 točk) in Richard Hamilton (19), Pistonsi pa so si po vodstvu z 78:69 še na začetku zadnje četrtine privoščili prehiter spanec, kar so gostitelji s pridom izkoristili. Košarkarji Detroita so namreč v delu zadnje četrtine zadeli le dva od 13 metov in tri minute pred koncem zaostajali z 80:85.

Izkušeni veterani, ki so se četrtič zapored uvrstili v finale vzhodnega dela lige, so nato prevzeli pobudo. Najprej je trojko Pistonsov uspešno sprožil Rasheed Wallace, Chris Webber je z metom prek glave izenačil, Billups in Hamilton pa sta z zadnjimi 12 točkami Detroita dokončno pokopala upe gostiteljev, pri katerih se je najbolj izkazal Dwight Howard (29 točk, 17 skokov).

V ameriški prestolnici je košarkarje Washingtona v obup spravljal LeBron James z najboljšo predstavo v dvoboju teh dveh ekip ter 30 točkami, devetimi podajami in šestimi skoki. Cleveland sedaj potrebuje le še eno zmago za preboj v drugi krog, kar moštvu doslej še nikoli ni uspelo. Zydrunas Ilgauskas je dodal 24 točk in osem, skokov. Antawn Jamison je bil najbolj učinkovit v domači vrsti z rekordom kariere v končnicah (38 točk, 11 skokov), Antonio Daniels pa je prispeval 20 točk in 13 asistenc. Wizardsi so bili zelo skromni v napadu tedaj, ko je bilo to najmanj potrebno, saj so v zadnji četrtini zadeli šest od 20 poskusov; popravni izpit bodo imeli že v ponedeljek v domači dvorani.

Za San Antonio, prvake iz predlanske sezone, je bila ponovno uspešna trojica Tim Duncan (20 točk, 13 skokov), Argentinec Manu Ginobili (21 tolčk) in Francoz Tony Parker (19), vendar pa to ne bi bilo dovolj za zmago, če se ne bi razigrali tudi ostali. Trojke Roberta Horryja (10 točk) in Michaela Finleyja (16) so šele prevesile tehtnico v korist Spursov, ki so se z uspešnimi meti teh dveh veteranov v tretji četrtini "odlepili" od Denverja. Odtlej Nuggetsi, za katere je 28 točk zadel Carmelo Anthony, 20 pa Allen Iverson, niso več ogrozili gostov.

V olimpijskem mestu leta 2002, v Salt Lake Cityju, so gledalci spremljali odlično predstavo Turka Mehmeta Okurja, ki se je s 16 točkami po nekaj neprepričljivih predstavah prebudil v napadu, obenem pa je ustavil kitajskega centra Yao Minga, ki je z 20 točkami dosegel najmanj košev v dvoboju teh dveh moštev v letošnji končnici. Deron Williams je s 25 točkami, kar 11 jih je dosegel v tretji četrtini, vodil svojo ekipo do zanesljive zmage, saj je samo v tretjem delu igre tekmece ugnala z delnim izidom 33:17. Trener gostov Jeff Van Gundy je tako še pred koncem srečanja prvo peterko poklical na klop in s tem dokončno podpisal predajo.

Izidi:

||Denver Niggets - San Antonio Spurs| 91:96
Utah Jazz - Houston Rockets| 98:85
Golden State State Warriors - Dallas Mavericks| 109:91
Orlando Magic - Detroit Pistons| 93:97
Washington Wizards - Cleveland Cavaliers| 92:98||