NBA: Kdo je v končnici?

Carter popeljal New Jersey v končnico

Na tekmi Boston - New Jersey je zablestel Vince Carter in 15 od svojih 37 točk dosegel v odločilni tretji četrtini, v kateri so si gosti priigrali pomembno prednost in jo dobili kar z 32:8. "Dosegli smo ogromno. Ko je že vse kazalo, da smo v izgubljenem položaju, smo se zadnji hip prebudili in si zagotovili nadaljevanje sezone," se je uspeha veselil Carter, ki je moral zaradi poškodovane Ahilove tetive v uvodni četrtini počivati.

Košarkarji New Jerseyja so sezono končali enako kot Cleveland, z 42 zmagami, vendar so si končnico priigrali, ker so slavili v treh od štirih medsebojnih obračunih. Cleveland, ki je v zadnjem krogu s 104:95 predvsem po zaslugi izjemne predstave mladega LeBrona Jamesa, ki je k zmagi prispeval 27 točk, 14 skokov in 14 podaj, pa je že končal sezono. "To je zame veliko razočaranje, vendar upam, da tudi dobra lekcija za naprej. Kaj naj rečem, zamudili smo svojo priložnost," je skrušeno priznal James. V vrstah New Jerseyja je Nenad Krstič zbral 18 točk in deset skokov, Jason Kidd pa je k morda najpomembnejši zmagi doslej dodal 19 točk, osem skokov in sedem podaj.

Čeprav je Miami v treh tekmah rednega dela pometel z New Jerseyjem, slednji v končnici upa na presenečenje. "Prepričan sem, da jih bomo vsaj dobro namučili, če nič drugega. Zavedamo se, da bomo zaigrali proti najboljšemu moštvu na vzhodu, vendar bomo dali vse od sebe, da mu zagrenimo življenje," je zatrdil Kidd. Čeprav so Netsi ob polčasu proti Bostonu zaostajali za 19 točk, je nato vajeti igre v svoje roke vzel Carter. Zaigral je kot v svojih najboljših časih v dresu Toronta in vsem gledalcem v dvorani Fleet centra je bilo jasno, kako si je prislužil vzdevek "Air Canada". Pri domačih, ki jih v uvodnem krogu končnice čaka Indiana, je bil prvi strelec Paul Pierce z 21 točkami. Miami Heat je tudi brez poškodovanega Shaquillea O'Neala, po trenerjevem premisleku pa je počival tudi Dwyane Wade, zmagal (98:93) na gostovanju v Orlandu zmagal. DwKeyon Dooling je dobro nadomestil zvezdnika in dosegel 19 točk.

Portland Trailblazers - L.A. Lakers 106:103

Orleansa je Boštjan Nachbar v 18 minutah na parketu zbral šest točk, tri skoke in podajo, kljub temu pa so se zmage s 86:75 veselili košarkarji L.A. Clippers. Moštvo Los Angeles Lakers se je pomerilo s Portlandom in doživelo nov poraz. Povsem razglašena ekipa iz Mesta angelov, ki se je še lani v velikem finalu prvenstva z Detroitom borila za šampionski prstan, je klonila s 103:106. Travis Outlaw je v dresu Portlanda z 20 točkami dosegel svoj strelski rekord kariere in dosegel odločilen koš 7,1 sekunde pred koncem. Pri gostih je s 37 točkami blestel Kobe Bryant, svojo največjo priložnost za dokazovanje doslej pa je dobil tudi Aleksander Vujačič, ki pa ponujenih 39 minut na parketu ni znal izkoristiti. Mariborčan namreč v svojo statistiko ni vpisal niti enega koša (poizkusil je osemkrat iz igre in šestkrat za tri točke), trenerju pa se je skušal odkupiti z dvema skokoma in sedmimi podajami.

Pari prvega kroga končnice NBA

Zahod:

Phoenix Suns - Memphis Grizzlies
San Antonio Spurs - Denver Nuggets
Seattle Supersonics - Sacramento Kings
Dallas Mavericks - Houston Rockets

Vzhod:

Miami Heat - New Jersey Nets
Detroit Pistons - Philadelphia 76'ers
Boston Celtics - Indiana Pacers Chicago Bulls - Washington Wizards