Prvi junak dvoboja je bil Shaquille O'Neal, ki je bil neustavljiv pod obema obročema in je zbral 27 točk in 18 skokov, zanj neobičajno pa je bil zelo učinkovit tudi s črte prostih metov, saj je izmed 11 poskusov zgrešil le dvakrat. Sicer ima v tej sezoni povprečje v tem elementu igre vsega okrog 38 odstotkov. "Pri prostih metih sem se skušal čimbolj sproščeno osredotočiti na mete in tokrat mi je zelo dobro uspevalo," je dejal O'Neal, ki je priznal, da ga je spodbudil tudi članek v časnikih, v katerem je njegov trener Phil Jackson opisal nekega osemdesetletnika, ki je zadel več kot 3000 zaporednih prostih metov. Ker sta bila uspešna tudi druga dva zvezdnika, Kobe Bryant je nanizal 23 točk, Karl Malone pa 17 in 11 skokov, so Lakersi odvzeli Wolvesom prednost domačega igrišča.
Gostitelji so se sicer dobro upirali vse do sredine tretjega dela igre, ko je bil rezultat izenačen (67:67), nato pa so Lakersi z delnim izidom 11:0 prišli do odločilnega preobrata. Košarkarji Minnesote sicer niso popuščali in so tudi v zadnji četrtini ogrožali goste. Ti so se do večje prednosti znova dokopali s trojko Dereka Fisherja (14 točk), ki je zadel 58 sekund pred koncem dvoboja. Fisher je bil uspešen tudi v zaključku tretje četrtine, ko je zadel osem košev v zadnjih minutah. Latrell Sprewell je bil prvi strelec v poraženi vrsti s 23 točkami, najboljši igralec lige Kevin Garnett (11 skokov) pa je bil dobro zaustavljen, pri tem je levji delež posla opravil 41-letni veteran Malone, in je tako kot Sam Cassell (osem podaj), ki je stisnil zobe in igral kljub bolečinam v hrbtu, zadel 16 točk. Casselova odsotnost zaradi prehudih bolečin v zadnjih 16 minutah pa se je zelo poznala zaradi pomanjkanja kreativnosti v napadu prvih nosilcev končnice.
"Po zmagi s Sacramentom smo bili na tej tekmi povsem izpraznjeni. Na tej tekmi smo bili bolj opazovalci kot aktivni udeleženci, saj se nismo dovolj hitro prilagodili novemu tekmecu," je ključ za poraz našel Sprewell. Minnesotini igralci so se po tekmi pritoževali zaradi velike utrujenosti, saj so imeli le dan odmora pa naporni seriji sedmih tekem v polfinalu tega dela lige, v katerem so izločili Sacramento. Lakersi so imeli po izločitvi branilcev naslova iz San Antonia kar štiri dni počitka in so prišli do pete zaporedne zmage v tej končnici. Tako kot proti igralcem San Antonia so tudi tokrat do zmage prišli s podobnim receptom: dobro obrambo, izjemnim napadom ter z odlično igro Shaqa in Kobeja. Michael Olowokandi, ki je zadel 10 točk in imel 11 skokov, je del tekme solidno zaustavljal O'Neala, kar pa je le še bolj upočasnilo igro gostiteljev, ki so podvajali obrambo okrog orjaka iz Los Angelesa, njegovi soigralci pa so imeli tudi zato veliko prostora za neovirane mete. "Danes niso igrali nič kaj blesteče. Držali smo se naših osnovnih načel v obrambi in napadu. Sedaj imamo priložnost, da še pred selitvijo v našo dvorano povedemo z 2:0 v zmagah," je menil Bryant.
Izid:
- ZAHOD, finale:
Minnesota Timberwolves - Los Angeles Lakers 88:97
(Los Angeles Lakers vodi z 1:0 v zmagah)
