Po sedmih sezonah so v Minnesoti doživeli pravo olajšanje. Kevin Garnett je s soigralci Timberwolvse pripeljal v drugi krog končnice prvič v zgodovini kluba. Garnett, ki je med glavnimi favoriti za naziv najkoristnejšega igralca NBA, je dosegel 28 točk in 13 skokov ter sedem podaj. "To je zame in za klub res izjemen uspeh. Doslej še nikoli nisem igral v drugem krogu. Z vseh je padlo veliko breme in sedaj bomo igrali sproščeno. Vse še je mogoče," ni želel boja za naslov neposredno napovedati Garnett. Zato pa je bil veliko bolj jasen trener Flip Saunders. "Imamo kar 10 novih igralcev, ki jim spomin v leta porazov ne seže. To je šele prvi korak. Po uspešnih nastopih v rednem delu in sedaj v končnici imamo vse možnosti za vključitev v boj za prvaka lige."
Za najboljšo ekipo vzhodnega dela lige je Sam Cassell dodal 26 točk, Latrell Sprewell pa 19. Marcus Camby je zbral 21 točk in 15 skokov, Andre Miller 21 točk, Earl Boykins, ki je zamenjal poškodovanega novinca Carmela Anthonyja (poškodba levega kolena), pa 19 točk za Denver. Ta ekipa je prvič po letu 1995 zaključila končnico prvenstva že po prvem krogu. Tokrat so v razprodani dvorani Target Center (19.890 gledalcev) naleteli na razpoložene tekmece, ki so v prvem polčasu vodili že za 26 točk. Nuggetsi so znižali sredi tretjega dela na 66:72. Nato pa je Garnett najprej ta del igre zaključil s prostimi meti, z osmimi točkami v zadnjih štirih minutah tekme pa je zapečatil usodo Denverja. "Žal smo igrali brez prvega strelca Anthonyja, ki veliko pomeni za našo ekipo, pred katero pa so še zelo obetavne sezone," je menil trener Denverja Jeff Bzdelik.
Miamiju je zmago zagotovil novinec Dwyane Wade (21 točk), ki je zadel ključno trojko 53 sekund pred koncem dvoboja, ko se je že iztekal čas za napad njegove ekipe. Wade je bil že junak prve tekme teh dveh ekip v letošnji končnici, saj je zagotovil zmago s košem v zadnjih sekundah (81:79). Tokrat njegova trojka ni bila zadnji koš na tekmi, pa se je po njej znašel v objemu soigralcev, ker je s tem metom dokončno spremenil potek srečanja. Lamar Odom je pri izidu 80:80 in izteku časa za napad podal z levega kota do Wadeja, ki ni imel časa, da bi se umiril in je takoj usmeril met proti obroču, žoga pa je "razparala" mrežico. Caron Butler je nato blokiral poskus trojke Darrella Armstronga in v zadnjih 31 sekundah zadel še tri proste mete. Wade je s soigralci pokvaril uspešen posamični dosežek branilca Hornetsov Barona Davisa, ki svojih 33 točk ni pretvoril v zmago moštva. Za gostitelje, ki so v American Airlines Arena zmagali petnajstič zapored, je Eddie Jones prispeval 25 točk, Odom pa 16. "Obe ekipi sta se zavedali pomena zmage na tej tekmi. Zato smo bili neusmiljen boj za vsak centimeter igrišča," je dejal Odom.
Izida, prvi krog:
VZHOD:
Miami - New Orleans 87:83
Miami vodi s(3:2)
ZAHOD:
Minnesota - Denver 102:91
Minnesota se je uvrstila v drugi krog (4:1)