V severnoameriški košarkarski ligi so New Jersey Nets v polfinalu vzhodne konference s 96:85 v domači dvorani premagali Cleveland Cavaliers in tako zaostanek v skupnih zmagah - moštva se merijo na štiri zmage - znižali na 1:2.
Slovenski košarkar Boštjan Nachbar je v 20 minutah k zmagi prispeval tri točke, dva skoka in podajo. V polfinalu zahoda je nastopilo tudi moštvo Bena Udriha San Antonio Spurs in s 108:101 premagalo Phoenix Suns ter v skupnih zmagah povedlo z 2:1, a Udrih vnovič ni stopil na parket.
V Teksasu je s 33 točkami - 13 jih je dosegel v zadnji četrtini - in 19 skoki blestel Tim Duncan in popeljal San Antonio do druge zmage v konferenčnem polfinalu. Manu Ginobili pa je kljub krvavemu in podplutemu očesu, ki ga je "dobil" v žaru borbe, deset od svojih skupaj 24 točk dosegel v tretji četrtini. V bistvu je šele po nesrečnem udarcu "naravnal" roko in začel zadevati iz igre.
"Nič hudega mi ni. No, vsaj mislim," je po tekmi o črnem očesu dejal argentinski košarkar, ki se je z odlično predstavo na tretji tekmi odkupil tudi za slabša nastopa na uvodnih dveh srečanjih, na katerih je zbral le po osem oziroma šest točk. "Ni res, ko se je zgodilo, je bilo videti res grdo, v bistvu je še vedno precej grozno. Ampak ... očitno je udarec obenem naravnal njegovo roko, zato morda ne bi bilo slabo, če bi jo v ponedeljek skupil še na drugo oko," se je medtem šalil prvi mož večera Duncan.
Ključ do zmage je bil tudi v dejstvu, da so domači košarkarji uspešno zaustavili dvakratnega najkoristnejšega igralca lige (MVP), zvezdnika Phoenixa Steva Nasha (16 točk). Medtem pa gostom ni uspelo zaustaviti razpoloženega Duncana, ki je iz igre zadel 12 od 19 metov (9:14 prosti meti) in odlično izkoristil čudno potezo trenerja gostov Mika D'Antonija. Duncana je namreč "kril" le en košarkar, Kurt Thomas, a bržčas zato, ker je imel center Sonc Amare Stoudemire ves čas tekme težave z osebnimi napakami. Čeprav je Stoudemire odigral le 21 minut, je zbral 21 točk. Tudi četrta tekma bo na sporedu v zvezni državi Teksas.
V New Jerseyju pa so domači košarkarji na tretji tekmi prišli do prve zmage nad Clevelandom in se z njo vrnili v boj za finale vzhodne konference. Jason Kidd je zbral 23 točk, 14 podaj in 13 skokov, kar je njegov 11. trojni dvojček kariere v končnici prvenstva NBA. S tem dosežkom pa je na večni lestvici NBA prehitel slovitega Larryja Birda in se povzpel na drugo mesto lestvice.
Vince Carter in Richard Jefferson sta prav tako k zmagi dodala po 23 točk, domači igralci pa so dobro zaustavili tudi prvega zvezdnika gostov, LeBrona Jamesa, ki je tokrat zbral "le" 18 točk in iz igre zadel zgolj pet od 16 metov, resda pa je soigralcem razdelil še 12 podaj. Tako je James prvič v končnici zbral manj kot 20 točk na eni tekmi in s tem se je njegov strelski niz vsaj 20 košev na tekmo ustavil pri 19. Tudi četrta tekma bo na sporedu v New Jerseyju.
Izidi:
||New Jersey Nets - Cleveland Cavaliers| 96:85
San Antonio Spurs - Phoenix Suns| 108:101||
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.