Moštvo Indiana Pacers je v domači dvorani zapravilo lepo priložnost, da si zagotovi nadaljevanje, saj je Boston Celtics po podaljšku slavil z 92:89 in izid v zmagah poravnal na 3:3. Enaka zgodba se je ponovila tudi na zahodu, kjer je Houston pred domačimi navijači po zmagi s 101:83 izsilil še sedmo tekmo.
Antonie Walker je v podaljšku dosegel pet od svojih skupaj 24 točk, vključno s pomembno trojko in Boston je uspešno "prebolel" izgubo Paula Piercea ter si priigral še sedmo tekmo. "Čeprav smo zaostajali z 2:3 v zmagah, poleg tega pa po neumnosti izgubili še Paula, je zmaga v podaljšku toliko bolj neverjetna. To je brez dvoma najboljša tekma, v kateri sem igral," je bil po zmagi navdušen Walker, ki je 24 točkam dodal še 11 skokov: "Paul nam je ogromno pomagal na poti do končnice in ves čas izločilnih bojev. Upam, da bomo v soboto odigrali še bolje." Boston bo sicer gostil odločilno tekmo v Fleet Centru, vendar je do končne zmage še daleč. "Osredotočiti se moramo na svojo igro, saj je Indiana v dosedanjih dvobojih znala kaznovati naše napake," se zaveda Walker in dodaja: "Za zmago bomo storili vse, kar je v naših močeh."
Ricky Davis je k zmagi prispeval 22 točk, Pierce pa 20, temu pa je dodal 11 skokov in šest podaj. "Očitno sem preveč agresivno 'odreagiral' na oster prekršek. Ker me je udaril v obraz, sem se pač moral braniti," je po tekmi povedal Pierce, ki si je prislužil še drugo tehnično napako in s tem avtomatično izključitev, ko je na tla spravil domačega košarkarja Jamaala Tinsleyja, ki ga je 13,7 sekunde pred koncem rednega dela - domnevno po nesreči - udaril v glavo. Preden se je napotil v slačilnico, je Pierce slekel dres in z njim pomahal sovražno nastrojenim gledalcem. "Izgubil sem živce in to nas je skorajda stalo zmage. Če bi današnjo tekmo izgubili, ne verjamem, da bi se upal pokazati soigralcem," je priznal lahkomiselni Pierce.
Prvi strelec Indiane je bil s 26 točkami Jermaine O'Neal, ki je pod obročema pobral še deset žog, razočaral pa je veteran Reggie Miller, ki je ob skromnem metu iz igre (3-10) končal pri vsega 12 točkah. "To je pravo razočaranje, da nismo niza zaključili pred domačimi navijači. Zdaj se bomo morali izkazati na tekmi sezone," je menil trener Indiane Rick Carlisle.
Zvezdnik Houstona Tracy McGrady je poudaril, da še ni čas za počitnice. Osem od svojih skupaj 37 točk proti Dallasu je dosegel v zadnji četrtini, v kateri so si domači zagotovili zmago in odločilno sedmo tekmo zahodnega dela lige. "V bistvu nismo imeli prave izbire. Ali zmaga ali pa pospravljanje prtljage. Nismo še pripravljeni na počitnice," se je po tekmi šalil McGrady: "Vsi smo se dobro zavedali pomembnosti obračuna in vsak je k zmagi prispeval po najboljših močeh."
Houston bo sedmo tekmo odigral v Dallasu, kjer je že dvakrat slavil. "Pokazali bomo vse, kar znamo, in upam, da bo zadostovalo. To je vse, kar lahko storimo," je napovedal McGrady. Mike James je postavil rekord kariere z 22 točkami, še en igralec s klopi Jon Barry pa je 12 od svojih skupaj 14 točk dosegel v zadnji četrtini. "Vedeli smo, da imamo v moštvu superzvezdnika Tracyja, ki nam bo pomagal po najboljših močeh, vendar potrebuje tudi našo pomoč. Upam, da smo mu pomagali," je po zmagi povedal James. Prvi strelec Dallasa je bil tokrat Jerry Stackhouse z 21 točkami, povsem pa je zatajil Dirk Nowitzki, ki je ob slabem metu 5-22 zbral 19 točk in 13 skokov.
Izidi:
Vzhod:
Indiana Pacers - Boston Celtics 89:92
- Indiana in Boston izenačena v zmagah s 3:3
Zahod:
Houston Rockets - Dallas Mavericks 101:83
- Houston in Dallas izenačena v zmagah s 3:3.
