NBA: Toronto znižal zaostanek

Ekipa Toronto Raptors je v prvem krogu končnice na vzhodnem delu severnoameriške košarkarske lige NBA doma premagala New Jersey Nets z 98:96 in znižala izid v zmagah na 2:3. Boštjan Nachbar, ki je zgrešil trojko za zmago, je v 27 minutah za poraženo ekipo dosegel devet točk, tri skoke in dve podaji, Rašo Nesterovič je igral minuto in 45 sekund ter napravil osebno napako za ekipo Toronta, za katero Uroš Slokar ni igral. Tudi na zahodnem delu je Dallas Mavericks z zmago nad Golden State Warriors s 118:112 znižal zaostanek v zmagah na 2:3.

V Torontu se je izkazal Španec Jose Calderon, ki sicer ni začel v prvi peterki, je pa s 25 točkami dosegel rekord NBA kariere. Italijanski center Andrea Bargnani in Anthony Parker sta dodala po 18 točk, Morris Peterson pa 17 za zmago Toronta, ki se je po dveh zaporednih porazih z dvomestnimi razlikami izognil izpadu iz končnice. Gostitelji so v drugem polčasu vodili že za 17 točk, vendar pa so se v zaključku tekme Netsi približali le na točko zaostanka, ko je 27,6 sekunde pred koncem trojko zadel Vince Carter (94:95). Chris Bosh (Toronto) in Mikki Moore (New Jersey) sta nato prav tako uspešno zaključila napada svojih ekip (96:97), Bosh pa je nato zadel le en prosti met ter dal Netsom priložnost za izenačenje ali zmago. Carter se je "zaletel" proti košu, vendar ga je Juan Dixon dobro pokril, zato je podal do prostega Nachbarja, ki pa je trojko ob zvoku sirene zgrešil; kar sedem njegovih tovrstnih poskusov je bilo na tej tekmi neuspešnih. "Vince je napravil odličen posel, saj je zgostil obrambo okrog sebe. Imel sem povsem neoviran met, vendar sem žal zgrešil. Akcija je bila izvrstna, soigralci so ponovno dokazali, da mi zaupajo, vendar sem jih tokrat razočaral," je zmajeval z glavo Nachbar. Carter je bil s 30 točkami prvi strelec srečanja, za Netse pa je 23 točk dodal Richard Jefferson.

Nemec Dirk Nowitzki (30 točk, 12 skokov) je znova dokazal svoje mojstrstvo in Dallasu, najboljši ekipi rednega dela lige, zagotovil vsaj še eno tekmo v tej sezoni. Z zaporednima trojkama in prostimi meti je uničil tekmece v zaključku, ko je njegova ekipa z delnim izidom 15:0 strla odpor Golden State. Nowitzki, ki se resno poteguje za naziv najkoristnejšega igralca lige, je proste mete metal 14:15 ter 6:7 v zadnjih 48,6 sekundah, pred tem pa je zadel še dve trojki. Mavericksi so dovolili, da se je prednost 21 točk ne le stopila, ampak spremenila v poraz s šetimi točkami razlike. Golden State je namreč povedla s 112:103, ko je bilo po trojki Barona Davisa (27 točk, devet podaj) videti, da je tri minute in 19 sekund pred koncem srečanje že vse odločeno in da se bo pisala NBA zgodovina zaradi tako zgodnjega izpada prve ekipe lige pred končnico. Sledile so napeti zadnji trenutki, v katerih je Nowitzki nanizal 12 točk, Warriorsi pa so zgrešili zadnjih osem metov.

Izidi:

Vzhod:

Toronto Raptors - New Jersey Nets 98:96

Zahod:
Dallas Mavericks - Golden State Warriors 118:112