Srečanje s sredine lestvice centralne skupine med moštvoma Indiana Pacers in Detroit Pistons, prvo po škandaloznem novembrskem pretepu, so z 98:93 dobili slednji. Prvake prvenstva NBA je do zmage s 25 točkami in petimi podajami popeljal Richard Hamilton. Bolj vroče je bilo v Kaliforniji, kjer se je v Mesto angelov vrnil nekdanji dolgoletni član domačega moštva Los Angeles Lakers, zvezdnik Shaquille O'Neal, tokrat v dresu Miami Heat. Navijači so ga kljub temu ob povratku v dvorano Staples Center toplo sprejeli, že pred večernim obračunom pa se je oblekel v Božička in se skupaj s soigralcem Damonom Jonesom za več ur podal v južni L. A., kjer je 250 revnejšim otrokom razdelil bogata darila. Še bolj se je Shaq veselil zvečer, saj je Miami po podaljšku s 104:102 premagal gostitelje.
Los Angeles - Miami 102:104
Poleg vesele vrnitve O'Neala v L.A. je šlo pri obračunu Lakers - Heat tudi za dvoboj med zvezdnikoma O'Nealom in Bryantom, ki sta vrsto let preživela skupaj pod koši, tokrat pa sta stala na nasprotnih bregovih. Muhastemu košarkarju domačega moštva Kobeju Bryantu tudi blesteča predstava in rekordnih 42 točk v letošnji sezoni, ki jih je dosegel v rednem delu (94:94) tekme, ni pomagalo do zmage, saj so se po podaljšku veselili gosti. Bryant - povsem izgubljen v podaljšani igri, ko je zgrešil vse tri mete na koš - je imel sicer tri sekunde pred koncem podaljška pri zaostanku 102:104 možnost, da s trojko zadane za zmago, vendar je zgrešil in sirena je zapečatila končni izid.
Indiana – Detroit 93:98
Tudi obračun med domačo Indiano in Detroitom je imel simbolen pomen. Bil je namreč prvi po novembrskem množičnem pretepu tik pred koncem srečanja, ki se je končal z rekordno sankcijo vodstva lige NBA, saj je skupaj kaznovalo kar devet košarkarjev s suspenzom več kot 140 tekem. Najvišja kazen je takrat doletela košarkarja Indiane Rona Artesta, za katerega je bila sezona končana (izpustiti mora kar 73 tekem prvenstva, poleg tega pa bo izgubil še pet milijonov evrov plače).
Izida:
Indiana Pacers - Detroit Pistons 93:98
Los Angeles Lakers - Miami Heat 102:104 (po podaljšku)
