NBA: Vzhod premagal Zahod

Na tekmi so igrali košarkarji sedmih držav (ZDA, Kanade, Kitajske, Francije, Nemčije, Španije in Ameriškega deviškega otočja), za najkoristnejšega igralca (MVP) pa je bil izbran LeBron James, prvi strelec zmagovalcev (29 točk), ki je s tem z 21 leti in petinpetdesetimi dnevi postal najmlajši v zgodovini All Star, ki mu je to uspelo.

Po spektakularni predstavitvi udeležencev tekme uvodni del ni postregel z zanimivo igro. Igra se je razplamtela šele v zadnjih dveh četrtinah, posebej pa v končnici, v kateri je tudi ta generacija zvezdnikov dokazala, da se bori za zmago tudi na revijalnih tekmah, kot so to počeli njihovi predhodniki na čelu z Michaelom Jordanom.

"Nisem si želel, da bi postal MVP, ampak da bi moje moštvo zmagalo. Za to pa nima zaslug samo jaz, ampak vseh 12 igralcev, ki so se na koncu borili in nadoknadili 21 točk zaostanka," je pojasnil LeBron James. Zasenčil je Tracyja McGradyja, ki se je sicer izkazal pred svojimi navijači. Igralec Houston Rockets je dosegel 26 točk, vendar pa mu je prav James preprečil, da bi lahko v zadnjih sekundah zadel za tri točke ter odločil zmagovalca. Dramatična končnica se je iztekla v prid predstavnikov ekip vzhodnega dela NBA, ki sedaj v skupnem seštevku vodijo s 35:20.

Jamesu, ki tretje leto igra v ekipi Cleveland Cavaliers, so v napadu pomagali predvsem igralca Miamija Dwyane Wade (20 točk) in Shaquille ONeal (17 točk, devet skokov), Chris Bosh (Toronto, 15 točk) ter najkoristnejši igralce lanske tekme zvezd Allen Iverson (Philadelphia, 12 točk). V poraženem moštvu so se poleg McGradyja izkazali še Tim Duncan (San Antonio, 15 točk in 10 skokov), Kevin Garnett (Minnesota, 14 točk) in Elton Brand (Los Angeles Clippers, 12 točk).

McGrady je že v prvem polčasu dosegel 17 točk, predstavniki zahodnega dela lige pa so v tretji četrtini vodili že s 70:53 in 74:53. Po treh četrtinah je Vzhod vodil s 97:94, po zabijanju O'Neala šest minut in 43 sekund pred koncem pa že s 111:102.

Zahod se ni predal in po zabijanju Kobeja Bryanta je bilo 58 sekund pred koncem 120:118, po zgrešeni trojki Jamesa pa je Bryant še izenačil. Iversonu poskus meta za vodstvo Vzhoda ni uspel, na drugi strani pa je Wade dosegel dve točki, zadnji na srečanju. Po minuti odmora je nekaj sekund pred koncem McGrady skušal metati za tri točke, vendar ga je, tudi z nedosojenim prekrškom, blokiral James, do odbite žoge se je dokopal Bryant, ki pa se je zapletel in mu je žoga spolzela iz rok ter prišla do Rasheeda Wallaca. Ta je podal na drugo stran igrišča do Vinca Carterja, ki pa je zgrešil zabijanje, ko je bil s hrbtom obrnjen proti košu.