Kitajec Yao Ming (Houston) je dobil največ glasov (2.342.738) za tekmo zvezd All Stars severnoameriške košarkarske lige NBA, ki bo 19. februarja v Toyota Centru v Houstnu, je objavilo vodstvo lige. Na drugem mestu je prvi strelec lige Kobe Bryant (Los Angeles Lakers, 2.271.631), tretji LeBron James (Cleveland, 2.207.697), četrti Shaquille O'Neal (Miami, 2.192.542), prek dva milijona glasov pa je dobil še Allen Iverson (Philadelphia, 2.062.206).
V prvo peterko ekipe vzhodnega dela lige, ki jo bo vodil trener Filip Saunders (Detroit), so bili izbrani James, Jermaine O'Neal (Indiana), Iverson, (Dwyane Wade, Miami) in Shaquille O'Neal. Trener Avery Johnson (Dallas), ki bo vodil košarkarje iz zahodnega dela lige, pa bo imel v začetni peterki Tracyja McGradyja (Houston), Tima Duncana (San Antonio), Bryanta, Steva Nasha (Phoenix), lanskega najkoristnejšega igralca lige, in Yaa Minga.
Navijači Houston Rockets se v tej sezoni ne morejo pretirano veseliti, saj je njihova ekipa trenutno na zadnjem mestu zahodnega dela lige, zato pa sta v začetni peterki tega dela lige kar dva igralca te ekipe: Yao Ming in Tracy McGrady. Kitajec, ki zaradi operacije prsta na nogi 21 tekem ni igral, je za 71.107 glasov premagal Bryanta, ki je 22. januarja v Torontu z 81 točkami dosegel drugo najvišje število košev v zgodovini lige. V glasovanju je bila letos najnižja razlika med prvouvrščenima igralcema po letu 2000, ko je Vince Carter, tedaj v ekipi Toronto Raptors, za 33.385 glasov premagal Alonza Mourninga (Miami).
Shaquille O'Neal je postal šele peti igralec v NBA, ki bo nastopil trinajstič zapored na tekmah All-Star in ima le tekmo manj od legendarnega branilca Lakersov Jerryja Westa in legende Utah Jazza Karla Malona, preostala igralca s 13 ali več tekmami pa sta Bob Cousy in John Havlicek. Tim Duncan, zvezdnik San Antonia, je dobil dober milijon in pol glasov. Po letu 1997, ko je začel igrati v NBA, je nastopil na tekmah vseh zvezd. Na njej Jermaine O'Neal tretjič zapored ne bo igral zaradi natrgane dimeljske vezi, v prvi peterki pa naj bi ga nadomestil Rasheed Wallace. Slednji bi bil tako edini član prve peterke na All Stars iz ekipe ekipe Detroit Pistons, ki prepričljivo vodi v ligi.
San Antonio zmagal v gosteh
Košarkarji San Antonio Spurs, branilci naslova v severnoameriški košarkarski ligi NBA, so v gosteh premagali Golden State Warriors z 89:86. Rašo Nesterovič je v 29 minutah dosegel 12 točk in 10 skokov, Beno Udrih, drugi slovenski košarkar v dresu prvakov, pa je v 16 minutah zbral po dve točki in skoka ter 6 podaj. V drugi sinočnji tekmi je Miami Heat doma premagal Cleveland Cavaliers s 101:73.
San Antonio je s šesto zaporedno zmago znova prevzel vodstvo na zahodnem delu lige. Francoz Tony Parker je bil sicer prvi strelec prvakov, vendar pa je imel levji delež zaslug za zmago znova Tim Duncan (16 točk), ki je dosegel zadnjih pet točk svoje ekipe. Dve minuti in pol pred koncem je z dvema prostima metoma povedel svojo ekipo v vodstvo (85:84), nato pa je zadel še iz igre. Deset sekund pred koncem je ujel žogo po svojem zgrešenem metu, nato pa je bil nad njim dosojen prekršek. Zadel je oba prosta meta za vodstvo s tremi točkami, gostitelji pa so v zadnjem napadu zgrešili dva poskusa za tri točke. Argentinec Manu Ginobili je bil drugi strelec Spursov (18 točk), Troy Murphy pa je bil najboljši v ekipi gostiteljev (22 točk).
Dwyane Wade (24 točk) in Shaquille O'Neal (21 točk) sta dokazala, da sta dva igralca, ki bosta igrala v prvi peterki na letošnji tekmi vseh zvezd NBA, pač več kot en sam. LeBron James je bil sicer z 29 točkami najboljši strelec srečanja, vendar je njegov Cleveland zadel le 29 od 86 metov iz igre (33,7 odstotka) ter doživel najhujši poraz v sezoni. Miami je že po prvi četrtini vodil za devet točk, nato pa so gostitelji dosegli kar 19 točk zapored, od tega Wade sedem, ter povedli s 43:15. Tekma je bila praktično odločena, čeprav se ni niti dobro začela.
Trener New York Knicks Larry Brown pa je dobil 20.000 dolarjev kazni, ker je na tekmi z Lakersi, ki so jo sredi tedna njegovi igralci visoko izgubili (97:130), zaradi ugovarjanja sodniku najprej dobil dve tehnični napaki. Nato se je odpravil še proti delilcu pravice na igrišče in kljub izključitvi nadaljeval z jeznim pogovorom. Kazen si je zvišal še z nespoštovanjem pravila, po katerem morajo biti igralci in vodstvo ekipe po tekmi na voljo novinarjem za pogovor.
________________________________________________
Izida:
Miami Heat - Cleveland Cavaliers 101:73
Golden State Warriors - San Antonio Spurs 86:89