Bližje nam, torej na atlantski obali, je Miami Heat premagal Washington Wizardse s 105:86, na drugi strani pa je San Antonio ugnal Seattle Supersonicse s 103:81. Slovenska igralca nista imela vidnejše vloge; Rašo Nesterovič je v dvanajstih minutah na parketu dosegel 2 točki in 2 skoka, Beno Udrih pa je v enajstih minutah zbral štiri točke, en skok in ukradel eno žogo.
"Divjanje" Parkerja
V San Antoniu je Tony Parker prišel na parket "kot, da bi s strgal z verige", so dejali njegovi soigralci, in hitro poskrbel za občutno vodstvo. Bilo je 35:26, preden je San Antonio naredil delni izid 23:2 in dve minuti pred koncem prvega dela povedel s 58:28.
Seattle je imel poleg tega še zvrhano mero nesreče, saj sta se prav tedaj poškodovala glavna aduta. Najprej je Ray Allen odšepal s parketa z zvinom gležnja, malo za tem pa se je enaka nesreča zgodila še Vladimirju Radmanoviču. Nista se več vrnila na igrišče in vprašanje je, ali bosta do naslednje tekme nared. Tako so se Spursi v drugem polčasu sprehodili do zmage. Tony Parker je z 29 točkami izenačil svoj rekord kariere v končnicah, Tim Duncan je devetim skokom dodal še 22 točk, Glenn Robinson pa je dosegel 16 točk. "Prvi polčas je bil super, drugi pa povsem povprečen. A pomembno je, da imamo prvo zmago, tako da že razmišljamo o drugi tekmi," je dejal trener San Antonia Gregg Popovich.
Odločitev je padla ob koncu tretje četrtine
Tudi tekma med Miamijem in Washingtonom ni imela globlje zgodovine. Domači so bili že pred tekmo nesporni favoriti, saj so jo začeli po štirih zaporednih zmagah v končnici, z izkupičkom 22-1 v svoji dvorani ter 5-0 v dvoboju z igralci iz prestolnice. Zmagovalec je bil odločen ob koncu tretje četrtine, ko je Dwayne Wade pri rezultatu 62:59 dosegel devet zaporednih točk in prispeval odločilni delež k delnemu izidu 20:5. Vse izjave po koncu tekme so se zato sukale okoli njega in ne Shaquilla O'Neala, ki je zadnji del igre spremljal s klopi zaradi težav z osebnimi napakami. "Igra fenomenalno. Poln je samozavesti, odlično izbira mete na koš in vidi vse, kar se dogaja na parketu," meni njegov trener Stan Van Gundy. Wade je dosegel 20 točk, O'Neal jih je zbral 19, na drugi strani pa sta izstopala Gilbert Arena (25 točk) in Larry Hughes (23).
Izidi:
- Vzhod: polfinale:
Miami Heat - Washington Wizards 105:86
- Zahod:
San Antonio Spurs - Seattle Supersonics 103:81
