New Jersey je prišel v Boston z namenom, da bi dvoboj zaključil v šestih tekmah in s še enkrat odličnim Jasonom Kiddom mu je to tudi uspelo. Kidd je zabeležil 15 točk, 13 skokov in 13 podaj in tako postal edini igralec v zadnjih 35 letih NBA, ki mu je v končnici uspelo doseči tri trojne dvojčke. Prej je to uspelo le še Oscarju Robertsonu (1963) in Wiltu Chamberlainu (1967).
Tekmo so bolje začeli domačini, saj so dobili tako prvo kot drugo četrtino (28:21, 26:23), a v nadaljevanju so vajeti na igrišču prevzeli gostje. Najbolj prepričljivo so nastopili v tretji četrtini, ki so jo dobili kar s 26:15, v končnici tekme pa jih je do zmage popeljal mirni Jason Kidd. Z dvema zadetima prostima metoma, med katerima je kot običajno pošiljal poljubčke svoji družini, je povišal na 96:88 in jasno je postalo, da bo New Jersey po Seattlu (1977-78) druga ekipa, ki bo, potem ko je sezono prej izpadla že v kvalifikacijah, zaigrala v velikem finalu lige NBA. "Najlepše bo jutri, ko se bom med igranjem golfa nenadoma zavedel, da se bomo potegovali za naslov in da smo najboljša letošnja ekipa vzhoda," je povedal Kidd.
V Los Angelesu je domače moštvo za obstanek v finalu potrebovalo zmago in glavno vlogo je znova prevzel Shaquille O'Neal. Slednji letošnje sezone nikakor še ni hotel končati, zato je pokazal vse svoje košarkarsko znanje. Gledalcem je postregel z zabijanji, z meti, ki so spominjali na čase Kareema Abdula Jabbarja in celo z zavidljivim izkupičkom iz prostih metov (13:17), skupaj pa je nabral 41 točk in 17 skokov.
Polčas so s 56:51 dobili gostje, v tretji četrtini so Jezerniki izenačili, končnico pa so odločili predvsem prosti meti. Los Angeles v zadnji četrtini iz igre ni in ni uspel zadeti, a je bil zato toliko bolj zanesljiv izza črte za proste mete. V zadnjih treh minutah so zadeli kar 14 od 16 prostih metov in tekmo tako s 106:102 srečno pripeljali do konca.
Pri gostih sta največ pokazala Chris Webber (26 točk in 13 skokov) ter Mike Bibby (23 točk), drugi strelec Jezernikov pa je bil z 31 točkami Kobe Bryant. V taboru Sacramenta so tožili zaradi domnevno pristranskega sojenja, saj sta oba njihova centra (Vlade Divac in Lawrence Funderburke) zaradi šestih prekrškov parket morala predčasno zapustiti. "Žal mi je za moje moštvo, ker so zato, da bi tekmo zmagali, storili res vse," je dejal trener Sacramenta Rick Adelman. "Žalostno je, da so našim visokim igralcem skupaj dosodili kar 20 prekrškov, O'Neal pa dobil le štiri," je dodal trener letošnje najboljše ekipe po rednem delu, ki se bo z lanskimi prvaki v odločilni sedmi tekmi pomerila v nedeljo na domačem parketu.
Izidi:
- finale vzhodne konference:
Boston Celtics - New Jersey Nets 88:96
New Jersey se je s skupnim izidom 4:2 v zmagah uvrstil v finale
- finale zahodne konference:
Los Angeles Kings - Sacramento Kings 106:102
izid v zmagah je izenačen 3:3
