V severnoameriški hokejski ligi NHL, kjer gre h koncu redni del sezone, sta prosti le še dve mesti za končnico najboljših 16 ekip. Atlanta si je z zmago proti Carolini s 4:1 zagotovila prvo mesto v jugovzhodni skupini. Po kazenskih strelih se je končal dvoboj v Dallasu, kjer so domače Zvezde premagale Anaheim. Florida je v gosteh visoko s 7:2 odpravila Tampo.
Carolina je kot branilka naslova ostala brez uvrstitve v končnico. Poraz z Atlanto je bil le pika na i slabega finiša sezone, v katerem so lanski prvaki izgubili pet od zadnjih šestih tekem. Tokrat so bili zanje usodni Ilija Kovalčuk, Pascal Dupuis, Marian Hossa in Eric Belanger ter vratar Johan Hedberg z 32 obrambami.
Največ je k visokemu porazu Floride prispeval nerazpoloženi vratar Johan Holmqvist, ki je po prvih 12 strelih moral štirikrat po plošček v svojo mrežo. Zamenjal ga je Marc Denis, ki je do konca tekme dobil tri gole. Gostje so vodili že s 7:0, a sta Jason Ward in Nick Tarnasky le nekoliko ublažila poraz.
Anaheim bi z zmago v Dallasu potrdil prvo mesto v pacifiški skupini, toda domači so bili boljši po izvajanju kazenskih strelov; v četrti seriji je zmagovalca odločil Vladislav Nagy. Goste je v vodstvo popeljal Teemu Selanne, podaljšek pa je izsilil Brenden Morrow vsega sedem sekund pred koncem rednega dela.
Izidi:
||Carolina Hurricanes - Atlanta Thrashers | 1:4
Tampa Bay Lightning - Florida Panthers | 2:7
Dallas Stars - Anaheim Ducks | 2:1 (kazenski streli) ||
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.