NHL: Carolina do finala Vzhoda

Hokejisti Caroline so si z zmago na peti tekmi drugega kroga končnice severnoameriške profesionalne lige NHL pred domačim občinstvom nad New Jerseyjem s 4:1 zagotovili uvrstitev v konferenčni finale na Vzhodu, kjer se bodo pomerili z moštvom Buffalo Sabres. Skupno so v zmagah slavili s 4:1. Še vedno pa se za uvrstitev v finale na Zahodu borita Edmonton in San Jose. Tokrat je bil na gostovanju s 6:3 boljši Edmonton, ki v zmagah vodi s 3:2.

"Mislim, da smo si zaslužili konferenčni polfinale. Bili smo boljše moštvo, kar je bilo jasno že od prve tekme in zdaj napredujemo. To je res super," je bil po tekmi navdušen kapetan Caroline Brind'Amour. Prvi zadetek na zadnji, odločilni tekmi so sicer zadeli Vragi iz New Jerseyja - že kmalu po začetku srečanja je bil uspešen Brian Gionta. A že kmalu je izenačil František Kaberle in odtlej je bil potek srečanja povsem v rokah gostov.

Za zmagovalce so zadeli še Cory Stillman, Ray Whitney in Eric Staal. "Niti ni toliko pomembno, da smo zmagali doma, le da smo zmagali," se je zmage veselil branilec Caroline Aaron Ward: "Pomembno je, da smo današnjo tekmo odigrali kot da bi bila sedma tekma. Trenerji so vztrajali, da moramo dati vse od sebe in to smo tudi storili."

V San Joseju so domači hokejisti znova morali priznati premoč Edmontonu (3:6). Naftarji so odločno krenili v srečanje v dvorani Shark Tank, ki so jo napolnili tudi kanadski navijači. To pa očitno ni bilo po godu domačim navijačem, saj so pred začetkom obračuna povsem izžvižgali kanadsko himno. A gostitelji se niso pustili zmesti ter so predvsem z odlično igro v zadnji tretjini, ko so zadeli kar štiri gole, tekmo suvereno pripeljali do konca.

Če bodo Naftarji zmagali tudi na sredinem obračunu v domači dvorani, se jim obeta prva uvrstitev v konferenčni finale po letu 1992.

Izida:
||Carolina Hurricanes - New Jersey Devils| 4:1
San Jose Sharks - Edmonton Oilers| 3:6||