NHL: Carolina povedla v finalu

Veliki finale severnoameriške hokejske lige NHL se je začel po okusu navijačev Caroline, ki je po preobratu v zadnji tretjini premagala Edminton s 5:4 in povedla z 1:0 v zmagah.

Privržencem kanadskega Edmontona je ostal grenak priokus zapravljene priložnosti po hudi napaki vratarja Tya Conklina pol minute pred koncem.

Edmonton je pred tem že zapravili vodstvo s 3:0, vendar je bila ključna 54. minuta tekme, ko se je pri izidu 4:4 poškodoval vratar gostov Dwayne Roloson, ki je imel s sijajnimi obrambami v končnici največ zaslug za uvrstitev osmopostavljenega Edmontona v finale. Do poškodbe je prišlo, ko je domačega napadalca Andrewa Ladda branilec gostov Marc-Andre Bergeron pred golom porinil v svojega vratarja, ta pa je nato padel na gol in s poškodovanim kolenom odšepal na klop. Rolosona, za katerega je verjetno že konec finala je zamenjal Ty Conklin, ki v končnici dotlej ni igral niti minute, v rednem delu sezone pa je nastopil le na 18 tekmah.

Njegov začetek v finalu je bil katastrofalen. Do konca tekme je ostalo vsega 31 sekund, ko je oddrsal za gol, da bi pospravil plošček in po nesporazumu s soigralcem Jasonom Smithom, ki je prav tako nameraval "počistiti" za golom, ponudil zlato priložnost domačemu zvezdniku Rodu Brind'Amourju. Ta darila v obliki osamljenena ploščka ob vratnici praznega gola tekmecev seveda ni zapravil in je plošček na veliko veselje domačih navijačev samo še potisnil prek črte.

Za razliko od Conklina je domači čuvaj mreže Cam Ward nalogo opravil odlično in zbral 34 obramb, med drugim je ustavil tudi zadnja obupna poskusa Shawna Horcoffa nekaj sekund pred koncem tekme.

Carolina se je z zadnjo tekmo pridružila petim ekipam, ki so v finalu NHL doslej naredile največje preobrate in zaostanek treh golov še spremenile v zmago. Edmonton je v 36. minuti vodil s 3:0, v vodstvo pa so ga popeljali Fernando Pisani, Chris Pronger in Ethan Moreau, potem pa je izid znižal Brind'Amour. Do 46. minute so domači, dosegli še dva gola in izenačili, obakrat je v polno zadel Ray Whitney. Še večji udarec Edmontonu pa je bil vodilni zadetek Justina Williamsa v 50. minuti z igralcem manj. Gostje so še zmogli izenačenje, za kar je poskrbel Aleš Hemsky v 53. minuti, potem pa se je poškodoval Roloston.