Glavni razlog za težak finančni položaj so bogate pogodbe z igralci, za katere so klubi porabili kar 1,4 milijarde dolarjev. Znano je, da hokejisti zaslužijo precej več denarja na sezono kot njihovi kolegi v ameriškem nogometu (NFL), košarki (NBA) in baseballu (MLB).
"Na tako šibki osnovi ne more funkcionirati nič. Če ne bomo kmalu česa ukrenili in sprejeli nekaj ukrepov za sanacijo lige, bo ugasnilo kar nekaj klubov, ogrožen pa bo tudi sam obstoj NHL prvenstva," je prepričan član vodstva lige Bill Daly.
