Ekipa iz sončne Floride si je prestižno lovoriko zagotovila doma, potem ko je v sedmi, odločilni tekmi še četrtič premagala Calgary Flamese. Izid je bil tokrat vpričo nekaj več kot 22.000 gledalcev 2:1 v korist gostiteljev, odločilni zadetek pa je dosegel Ukrajinec Ruslan Fedotenko, ki je dosegel tudi prvi gol. Za Calgary, ki so Stanleyjev pokal nazadnje osvojili leta 1989, je edini zadetek prispeval Craig Conroy.
Moštvo Tampa Bay Lightning je postalo eno najbolj neverjetnih zmagovalcev Stanleyjevega pokala. Bolj neverjetno bi najbrž bilo le, če bi to lovoriko osvojili Calgary Flamesi, saj so redni del sezone končali na šestem mestu zahodne konference in jim letos še najbolj prizanesljivi hokejski zanesenjaki niso napovedovali preboja v finale. Tampi je uspelo zmagati s povsem preverjeno formulo: najboljši igralci so dali vse od sebe, njihov vratar pa je odlično branil. Plamenom so dovolili, da so na gol streljali le sedemkrat v prvih dveh tretjinah, dokler ni prvi in edini gol za Calgary zadel Craig Conroy. "Želeli smo se le prebiti in našli smo pot," je dejal trener Strel John Tortorella. "To je neverjetno. Dober občutek je."
Kapetan Plamenov Jarome Iginla, tudi njihov najboljši igralec na prvih petih tekmah, je igral precej slabše na zadnjih dveh. Iginla je zadel 13 golov v končnici, a le enega v zadnjih štirih tekmah. "To je vsekakor najhujši poraz," je povedal Iginla, ki mu po letu 1993 ni uspelo pokal prinesti nazaj v Kanado. "Bila je dobra sezona in ponosen sem na vse igralce, vendar boli bolj kot karkoli, kar sem doživel v življenju."
Hokejski klub Tampa Bay je bil ustanovljen šele leta 1992 in je bil od ustanovitve eno slabših moštev, letos pa mu je uspel neverjeten preboj. Po letu 2001 so tudi prvo in nasploh v zgodovini pokala drugo moštvo, ki jim je uspelo nadoknaditi zaostanek v skupnih zmagah z 2:3. Leta 2001 je to namreč uspelo Colorado Avalanchu. Morda ni naključje, da je obakrat uspelo ekipi z veteranoma z 22 odigranimi sezonami. Takrat je za Colorado igral Raymond Bourque, letos za Tampo pa Dave Andreychuk.
Kapetan Tampe Dave Andreychuk je v svoji karieri zaigral za šest ekip, skupno 1.759 tekem v 22 sezonah, komaj letos pa si je pridobil tako želeno lovoriko - Stanleyjev pokal. "To je neverjetno," je dejal Andrejčuk. "To je več kot sem kdajkoli pričakoval. Večkrat lahko o tem sanjaš, težko pa je to doseči." Soigralec Tim Taylor je bil prav tako navdušen. "To je noro zanj. Ves čas smo si govorili, da to ni za Dava, da je za naše moštvo. Je pa poseben občutek, ker ravno on vodi ekipo."
Igralec Tampe Brad Richards (12 golov in 14 asistenc v 23 tekmah) je bil proglašen za zmagovalca Conn Smythe trofeje za najbolj koristnega igralca v končnici 2004. Strele, ki so po rednem delu bile na najvišjem mestu v vzhodni konferenci, so se po šesti finalni tekmi z zmago znova vrnile v igro za osvojitev pokala, ko so Plameni s 3:2 že vodili s skupnim izidom v zmagah. Na zadnji sedmi tekmi pa sta dala vse od sebe Ruslan Fedotenko, ki je od začetka odigral dobro, v zadnji četrtini pa se mu je pridružil sicer vedno odlični vratar Nikolaj Habibulin. "Pred tekmo nisem hotel nase naložiti dodatnega bremena," je dejal Habibulin. "Želel sem samo, saj veste, samo dati vse od sebe vsako tekmo in potem videti kam nas bo to pripeljalo."
Kljub porazu so Plameni odigrali izredno bojevito, a je to zanje na koncu postalo grenko razočaranje sicer izredno dobre sezone, čeprav je redni del napovedoval precej slabšo uvrstitev. "Na koncu smo enostavno pregoreli," je povedal njihov trener Darryl Sutter. "Zmaga na peti tekmi nam je v resnici bolj škodovala kot koristila, tudi zaradi poškodb (Robyn Regehr in Shean Donovan). Daljše kot bi bilo tekmovanje, težje bi bilo. Mislim, da smo kar se tiče energije dali vse od sebe. Na koncu so oni enostavno imeli več nog kot mi."
