NHL: Začel se je ples milijonov

Za najodmevnejše in finančno najbolj zajetne dogovore v hokejski ligi NHL so poskrbeli Ryan Smyth, Chris Drury, Daniel Briere in Scott Gomez. Vsi so z novimi klubi podpisali vsaj za pet let in nihče za manj kot 30 milijonov dolarjev. Med igralci, ki so podaljšali pogodbe s svojimi klubi, pa izstopa Joe Thornton, ki bo v treh letih zaslužil še 21 milijonov dolarjev.

Colorado Avalanche je kanadskega napadalca Ryana Smytha, ki se bo iz Edmontona v Denver preselil za naslednjih pet let, privabil s pogodbo v vrednosti 31 milijonov dolarjev. Zelo aktivni so bili v ekipi New York Rangers. Moštvu Buffala, letošnjemu finalistu vzhodne konference NHL, so "izpulili" Chrisa Druryja, ki bo v naslednjih petih letih dobil 35,2 milijona dolarjev. Le nekaj ur kasneje pa je v Madison Square Gardnu pristal še dosedanji član njihovih mestnih tekmecev iz New Jerseyja, napadalec Scott Gomez. Njegova pogodba je sedemletna, vredna pa 51,5 milijona dolarjev.

Buffalo je poleg Druryja izgubil tudi Daniela Briera. Slednji je nedavno prekinil pogajanja s svojim klubom, kjer so mu za pet let ponujali 25 milijonov dolarjev, zdaj pa se bo preselil v Philadelphio. Vodstvo Letalcev je ocenilo, da je Briere zanje vreden 52 milijonov dolarjev, njihov član bo naslednjih osem sezon.

St. Louis, ki v tej sezoni ni blestel, se je v napadu okrepil s sedemkratnim članom ekipe All Stars Paulom Kariyo. Dosedanji član Nashvilla je zvestobo novim delodajalcem obljubil za naslednja tri leta. Finančne podrobnosti prestopa niso znane, 32-letni napadalec, ki je v zadnji sezoni dosegel 24 golov in zbral 52 podaj, pa je nazadnje zaslužil 4,5 milijona dolarjev na leto.

Detroit je iz New Jerseyja, kjer je igral vso kariero v NHL, zvabil Briana Rafalskija. Vrednost njegove pogodbe je 30 milijonov, v novem klubu pa bo igral naslednjih pet sezon. Anaheim Ducks, letošnji prvak NHL, je z branilcem Mathieujem Schneiderjem podpisal dvoletno pogodbo za 11,2 milijona dolarjev, Toronto Maple Leafs pa je za prihod napadalca newyorških Otočanov Jasona Blaka namenil 20 milijonov dolarjev za naslednjih pet sezon.

V svojem dosedanjem klubu pa bo ostal član San Joseja Joe Thornton, ki je pogodbo podaljšal še za tri leta (do 2011), za kar bo dobil 21,6 milijona dolarjev. Prav tako je z dosedanjimi delodajalci sodelovanje podaljšal tudi branilec Pittsburgha Ryan Whitney (v zadnji sezoni je zbral 59 točk in jo končal na šestem mestu med najučinkovitejšimi branilci v ligi), ki bo za naslednjih šest let prejel 124 milijonov "zelencev".