NHL: Zmaga Caroline

Atlanta Thrashers je po podaljšku doma premagala Washington Capitals s 3:2, na domačem ledu pa so slavile tudi ekipe New Jersey Devils, ki je odpravila New York Rangers z 2:1, Dallas Stars po slavju nad moštvom Colorado Avalanche s 5:3, New York Islanders, ki je ugnala Philadelphia Flyers s 4:2, Calgary Flames po zmagi nad San Jose Sharks z 2:0 in Los Angeles Kings, ki je porazila Columbus Blue Jackets s 3:2. V svojih dvoranah so klonili še igralci Boston Bruins v dvoboju z Buffalo Sabres z 2:3, Toronta Maple Leafs, ki so izgubili z Ottawa Senators z 2:4, ter hokejisti Tampe Bay Bay Lightning, ki so klonili na tekmi z Montreal Canadiens z 2:6.

Carolina se je proti najslabši ekipi lige precej namučila. Erik Cole je drugi večer zapored dosegel dva zadetka, zaradi poškodbe rame pa je moral v slačilnico že v začetku zadnje tretjine. Nepravilno ga je zaustavil Brook Orpik, ki je dobil petminutno kazen in dodatno kazen igre, kar je na koncu zaradi številčne premoči v ključnem obdobju igre pomagalo gostiteljem iz Karoline. Eric Staal je dodal gol in tri podaje, na drugi strani pa je Mark Recchi dosegel tri zadetke kot prvi hokejist Pingvinov po 25. januarju 2003, ko je "hat-trick" uspel Alekseju Kovalevu.

V Atlanti je podaljšek odločil Slovak Marian Hossa, ki je ugnal nemškega vratarja Olafa Kolziga, ko je ta že ležal na tleh. Rus Ilija Kovalčuk je dosegal gol za vodstvo moštva Atlanta Thrashers v zadnji tretjini, njegov rojak Aleksander Ovečkin pa je 25,2 sekunde pred koncem rednega dela izsilil podaljšek. Ovečkin, Kovalčuk in Staal so na lestvici strelcev z 39 goli skupaj na drugem mestu. Pred njimi je češki ostrostrelec Jaromir Jagr (42), ki za New York Rangers v derbiju atlantske skupine proti New Jersey Devils ni dosegel točke, vratar Martin Brodeur (New Jersey) pa je s 26 obrambami postal prvi vratar v zgodovini lige, ki je dosegel trideset zmag v sezoni že deseto leto zapored.

Drugi obračun atlantske skupine je postregel s kopico udeležencev OI v Torinu, Chris Campoli pa je že osem minut pred koncem postavil končni izid za zmago Otočanov iz New Yorka, za katero sta k zmagi s Philadelphio prispevala gola tudi ameriška olimpijca Mark Parrish in Jason Blake, vratar ameriške vrste Rick DiPietro pa je ubranil 19 strelov. Za Letalce, ki so dobili le tri obračune v zadnjih 12 dvobojih, sta zadetka prispevala Petr Nedved in Mike Knuble, Antero Niittymaki, najboljši vratar srebrne finske olimpijske ekipe, pa je zaustavil 22 strelov.

Miikka Kiprusoff, Niittymakijev "sodelavec" v golu Finske, je imel več uspeha v Calgaryju, kjer je ubranil vseh 26 strelov in še sedmič zapustil led nepremagan, kar je največ med vsemi vratarji v NHL. Calgary vodi v severozahodni skupini. V boju vodilne in zadnje ekipe v severovzhodni skupini je Ottawa z odločilnim golom Danyja Heatleyja še sedmič v sezoni premagala Toronto. Slednji so igrali v zadnji tretjini brez zvezdnika Erica Lindrosa, ki je obnovil poškodbo zapestja, grozi pa jim tudi konec sezone še pred končnico za prvaka, prvič po sedmih letih.

Sean Avery je v Los Angelesu za drugouvrščeno ekipo atlantske skupine dosegel dva zadetka v razmiku treh minut druge tretjine, Michael Cammalleri pa je zabil odločilni gol pet minut in 55 sekund pred koncem tekme. Buffalo je zmagal v Bostonu po zaslugi vratarja Martina Birona, ki je v zadnji tretjini ubranil kar 20 strelov gostiteljev, skupaj pa v svojem prvem nastopu po 21. januarju kar 40. Buffalo Sabres so s tem obdržali korak z vodilnimi moštvi v ligi.

Izidi:

||Los Angeles Kings - Columbus Blue Jackets | 3:2
Boston Bruins - Buffalo Sabres | 2:3
Toronto Maple Leafs - Ottawa Senators | 2:4
Atlanta Thrashers - Washington Capitals | 3:2
Pittsburgh Penguins - Carolina Hurrinaces | 5:7
Tampa Bay Bay Lightning - Montreal Canadiens | 2:6
New Jersey Devils - New York Rangers | 2:1
Dallas Stars - Colorado Avalanche | 5:3
New York Islanders - Philadelphia Flyers | 4:2
Phoenix Coyotes - Detroit Red Wings | 3:7
Calgary Flames - San Jose Sharks | 2:0||