De Gennes je Nobelovo nagrado za fiziko leta 1991 prejel za raziskave o fenomenu preprostih sistemov, ki jih je generaliziral na bolj kompleksne formacije, kot so tekoči kristali in polimeri. Imenujejo ga Isaac Newton našega časa, ker je z redukcijo cele vrste kompleksnih fenomenov prišel do preprostih resnic.
Veliko truda De Gennes posveča pedagoški dejavnosti in popularizaciji znanosti, zato se bo v predavanju v Cankarjevem domu dotaknil tudi problema šolstva in šolske reforme, kar je tudi v Sloveniji zelo aktualno. Na francoskem modelu bo predstavil sodobne dileme, možnosti in poglede na to pereče vprašanje.
