Maribor je v posavsko prestolnico dopotoval s serijo šestih ligaških tekem neporaženosti. Absolutno serijo so med tednom, v prvi polfinalni tekmi Pokala Slovenije, prekinili Zavrčani, ki so v letošnji sezoni trn v mariborski peti, saj Mariborčani v petih medsebojnih tekmah še niso našli recepta za haloški skalp.
Ključni vlogi za uspeh Maribora sta odigrala najizkušenejši nogometaš na igrišču, 36-letni Milivoje Novaković, ter prvi strelec državnih prvakov Jean Phillipe Mendy. Novaković je bil podajalec, Mendy pa je zabil svoj 13. in 14. zadetek v sezoni.
Povsem drugačna je zgodba v dvobojih s Krškim. Vijolice so dobile vse tri jesenske dvoboje, ob treh zmagah in devetih točkah se lahko pohvalijo še z gol razliko 13:2. Krško ostaja najlepše presenečenje nadaljevanja sezone. Posavci so v sedmih tekmah vknjižili že pet zmag in z dobrimi predstavami prekinili tudi gostujoči post. Jeseni so se iz 11 gostovanj vrnili brez zmage, z vsega tremi točkami, spomladi so se poraženi vrnili le s severa Primorske, četa Tomaža Petroviča je od možnih 15 na gostovanjih osvojila kar 12 točk. Vse to je napovedovalo zanimiv obračun na travniku stadiona Matija Gubec.
Krčani so v tekmo vstopili kar precej oslabljeni, domača klop ni smela računati na nekatere posojene nogometaše, ki so v Posavje prišli prav iz Maribora. Tudi prvaki niso bili kompletni, a je kljub temu Darko Milanič, ob širokem igralskem kadru, sestavil močno enajsterico. Gostje iz štajerske prestolnice so dvoboj začeli odločno in napadalno usmerjeno, in že v tretji minuti bi lahko domačega vratarja Grega Zalokarja presenetil Dare Vršič, a je njegov poskus od daleč zadel okvir vrat. Krčani so se hitro otresli uvodnega pritiska gostov in se vse bolj enakovredno zoperstavljali velikemu favoritu. Mariborčani so že v 15. minuti prisilno posegli po menjavi, saj je poškodovanega Grega Bajdeta zamenjal Damjan Bohar. Aktualni prvaki so v vodstvo prišli na polovici prvega polčasa, ko je po podaji Marcosa Tavaresa z glavo lepo zadel Milivoje Novaković. Vodstvo gostov je bilo kratkega daha, saj je sodnik Rade Obrenović dosodil enajstmetrovko, ki jo je v zadetek spremenil izkušeni Luka Žinko, Tavares pa je zaradi igre z roko prejel rdeči karton (1:1).
Krško je po izenačenju in igralcu več na travniku povsem zagospodarilo, resda so imeli vmes Mariborčani preko Novakovića izjemno priložnost za novo vodstvo, a je bil izkušeni Ljubljančan premalo zbran iz neposredne bližine, v nadaljevanju tega dela pa so bili gostitelji precej bolj nevarni v napadu in celo bližje drugemu zadetku.
Nogometaši Maribora so zabeležili sedemnajsto zmago in tako šest tekem pred koncem sezone ohranili dve točki zaostanka za vodilno Olimpijo. Zmaga Štajercev je zaslužena, ima pa še dodatno težko, saj so varovanci Darka Milanića več kot eno uro igrali z igralcem manj.
V nadaljevanje so varovanci trenerja Darka Milaniča krenili s še eno kadrovsko spremembo, saj je Amirja Derviševića zamenjal Jean-Philippe Mendy. In Francoz je postal mariborski junak. Za Mariborčane je seveda nekaj veljala le zmaga in na takšen način so gostje odprli drugi del, ko so vneto napadali in imeli že uvodoma izjemno priložnost. Podal je Marko Janković, iz bližine pa je preslabotno meril Novaković, in Marko Jakolić je še pred golovo črto žogo izbil. Prvi nalet Mariborčanov so gostitelji, tako kot na začetku tekme, umirili, po napaki Jasmina Handanovića so imeli celo priložnost za prvo vodstvo, a je ostalo pri izenačenem izidu. Potem pa je udarila naveza Novaković – Mendy in Francoz je iz bližine zadel za novo mariborsko vodstvo (2:1). Sledil je pritisk domačih, ki so imeli nekaj obetavnih akcij pred nasprotnikovimi vrati, izvajali kopico kotov, a po enem izmed njih je sledil bliskovit protinapad prvakov in po podaji Novakovića je v polno vnovič zadel Mendy (3:1). Mariborčani so se z novo zmago Olimpiji spet približali na dve točki.
Izid:
Krško – Maribor 1:3 (1:1)
Žinko 27.11-m; Novaković 22., Mendy 68., 81.
RK: Tavares 27.
Postavi:
Krško: Zalokar, Jakolić, Gregov, Petric, Sikošek, Žinko, Urbanč (Jurečič), Volarič, Pavič (Petranič), Đurković, Poljanec (Čeh). Trener: Tomaž Petrović.
Maribor: Handanović, Mertelj, Šme, Defendi, Viler, Dervišević (Mendy), Vršič, Janković (Kabha), Bajde (Bohar), Novaković, Tavares. Trener: Darko Milanič.
Sodnik: Rade Obrenović.
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.