Zahovič je ukrepal: Jurčić že bivši trener, njegov naslednik je Darko Milanič

Še preden se je napovedana bitka za naslov v spomladanskem delu Prve lige Telekom Slovenije dodobra razplamtela, je Maribor manj kot teden dni pred velikim obračunom z vodilno Olimpijo šokiral z odstavitvijo glavnega trenerja Krunoslava Jurčića. Hrvaški trener, ki je sredi sezone zamenjal Anteja Šimundžo, se je skupaj z vodilnimi zadovoljen vrnil s priprav v Turčiji in pozdravljal številne okrepitve, tudi najodmevnešo Milivoja Novakovića, a je velik preobrat pri razmišljanju glavnih mož v Ljudskem vrtu očitno prinesel že sobotni ligaški poraz proti Celju (0:1). Nepričakovana izguba novih treh točk v lovu za vodilnimi zeleno-belimi, ki so za nameček pred medsebojnim obračunom premagali Koper (2:0), je štajerski ponos na čelu s športnim direktorjem Zlatkom Zahovićem očitno primoral v novo menjavo na čelu moštva.

"Sporočamo odločitev vodstva kluba: Krunoslav Jurčić ni več trener NK Maribor. Sklep je bil sprejet po ponedeljkovem zasedanju vodilnih mož. NK Maribor se dosedanjemu trenerju zahvaljuje za prispevek in opravljeno delo v preteklih šestih mesecih. Kmalu bo sprejet tudi sklep o imenovanju novega stratega, ki bo prevzel vodenje ekipe. Prvi in edini kandidat je Darko Milanič," so rekorderji po številu državnih naslovov na uradni spletni strani kluba jasno namignili, da bo Jurčića zamenjal do sedaj najtrofejnejši strateg Darko Milanič.

Primorec je vijoličaste vodil med letoma 2008 in 2013, nato pa malce nepričakovano zapustil Maribor in odšel k nekdanjemu klubu Sturmu iz Gradca. Tam se Milanič ni zadržal dolgo in nato sprejel izziv vseh izzivov pri Leeds Unitedu, kjer ga je "jedec trenerjev", lastnik Massimo Cellino, v drugi angleški ligi zamenjal po dobrem mesecu, toda 48-letni Izolan je bil kljub slovesu v oktobru 2014 še dolgo pogodbeno vezan na ponosni klub iz pokrajine Yorkshire.

Pod Milaničem je Mariboru uspel prvi veliki evropski met v Zahovićevi eri, prebil se je v skupinski del Lige Evropa, medtem ko je Liga prvakov ostajala nedoseglijva do prihoda Šimundže, vmes je neuspešno poskušal Ante Čačić, še en hrvaški trener, ki ga je doletel še hitrejši konec kot zdaj Jurčića. Zanimivo, da se je tudi zadnja menjava na klopi Maribora zgodila okoli tekme z Olimpijo, ki je z avgustovsko zmago v Ljudskem vrtu (0:3) na nek način "odstavila" Šimundžo, zdaj pa se je mobilizacija začela še pred prihodom vodilnih Ljubljančanov v mesto ob Dravi.

Večni derbi, v soboto ga bomo prenašali na Kanalu A in VOYO, je tako še dodatno začinjen, spektakel pa zagotovljen že več dni pred prvim sodnikovim žvižgom pod Kalvarijo, kjer je Milanič ob devetih lovorikah proslavljal številne zmage nad Olimpijo. Zmaji so na dvorišču velikega rivala v petih letih merjenj moči s primorskim strategom slavili le na enem obračunu, na povratni tekmi četrtfinala Pokala Slovenije (0:1).

Po razburkani noči pod Kalvarijo je pričakovati razjasnitev stanja pri državnih prvakih. V izjavi za časnik Večer je športni direktor Zlatko Zahovič potrdil, da bo novi/stari trener vijoličastih Darko Milanič in razjasnil razloge za prekinitev delovnega razmerja s Krunoslavom Jurčičem. "Velik alarm se je prižgal že v Turčiji. Ekipa, ki je igrala proti Celju, zadnjih treh tekem v Beleku ni dobila. Po pogovoru z igralci vidim, da niso sprejeli trenerjevega načina dela. Zato tudi takšna podoba na igrišču. Morali smo ukrepati. Tu smo zato, da sprejemamo odločitve," je za Večer povedal Zahovič.