VIDEO: Maribor rutinirano opravil delo na štajerskem derbiju, odločila Zahović in Novaković

Več kot eno leto je Aleksander Rajčević, ki se je julija 2015 poškodoval na tekmi z Domžalami, čakal na zeleno luč zdravniške službe in trenerskega štaba Maribora. Po tem, ko je Primorec uspešno zaigral za B-ekipo, je trenerja Darka Milaniča tudi zdravstveni karton (poškodbi Rodriga Defendija in Mateja Palčiča, kazen Eriku Janži) prisilil v to, da Rajčevića na štajerskem derbiju s Celjem v ogenj pošlje od prve minute. Priložnost sta od prve minute dobila tudi Sintayehu Sallalich in Dino Hotić, Dare Vršič pa je zaigral za hrbtom Luke Zahovića in Milivoja Novakovića, kapetan Marcos Tavares je obsedel na klopi. Celjani so v minuli sezoni uspeli šokirati lokalne rivale na njihovi zelenici, Igor Jovičević pa je od prve minute računal na vse štiri nekdanje člane vijoličastih Elvedina Džinića, Gorana Cvijanovića, Amarja Rahmanovića in Daliborja Volaša. Serijski slovenski prvaki so tekmo začeli veliko odločneje od gostov in po tem, ko je za nekaj sekund zaskrbljujoče obležal Marko Šuler, je bil blizu zadetku Novaković, a podaje s strani pred Matjažem Rozmanom, ki je dobro posredoval, ni uspel doseči. Novaković je v sedmi minuti lepo odložil žogo za strel Vršiču, volej nekdanjega člana Celja pa je zletel precej mimo vrat. Pritisk Maribora se je nadaljeval in v enajsti minuti je prosti strel Vršiča kakšen meter mimo vrat nepremičnega Rozmana preusmeril Šuler. Vijoličasti so nanizali nekaj lepih akcij, a do tiste "prave" priložnosti niso prišli, medtem ko so Celjani ostajali nenevarni.

Priložnost jim je v 19. minuti ponudil kar domači vratar Jasmin Handanović, ki je med na videz rutinskim lovljenjem predložka s strani izpustil žogo, ta ga je zadela v glavo, pred celjskimi napadalci pa mu je pomagal razčistiti vseprisotni Denis Šme. Tempo je proti koncu polčasa močno padel, prebudili pa so se tudi Celjani in Volaš je pred navijaško skupino Viole, ki ga je nekoč tako oboževala, lepo poskusil z volejem, toda v 36. minuti je bil na mestu Handanović. Strel Primorca najverjetneje ne bi zadel okvirja vrat, Mariborčani pa so imeli nato tudi nekaj težav z izbijanjem kota, ki je sledil. Po dolgem času je bilo nevarno tudi na drugi strani, kjer je do strela z glavo prišel Zahović, a bil zelo nenatančen. Celjani so bili morda celo boljši nasprotniki do konca polčasa, Handanović je moral odbiti tudi močen strel Lovra Čirjaka z razdalje. Pred drugim polčasom je v slačilnici ostal povratnik Rajčević, ki naj bi ga Milanič zgolj preventivno zamenjal z Alešem Mertljem. Ta je zavzel položaj desnega branilca, v sredino pa se je pomaknil Šme. Domači so po predložku z leve zahtevali igro z roko v kazenskem prostoru Celja, a Matej Jug pravilno ni zapiskal, Jure Travner pa je že čez nekaj sekund blokiral poskus Marwana Kabhe, potem ko je žogo po kotu v sredino z glavo poslal Šuler. Handanović je moral prikazati vse svoje letalne sposobnosti, da je v 57. minuti preprečil vodstvo gostov, potem ko je Džinić po dolgi podaji Nina Pungarška dobil skok ob Šmeju in z glavo meril pod prečko, a se je Ljubljančan v vratih vijoličastih izkazal.

Kako pomembna je bila ta obramba, se je pokazalo že čez nekaj sekund: Zahović, ki je bil eno uro praktično neviden, je bil spet ob pravem času na pravem mestu in na daljši vratnici po podaji iz kota pričakal preusmerjeno podajo Novakovića in jo z glavo z nekaj metrov pospravil mimo Rozmana za vodstvo. Milanič je takrat opravil že dlje časa pripravljeno menjavo, Hotića je zamenjal povratnik po poškodbi in reprezentančni vezist Aleks Pihler, Jovičević pa je odgovoril z aktiviranjem napadalca Rudija Požega Vancaša. Celjske upe je v 70. minuti hitro pogasil Novaković, ki je po "sprehodu" Vršiča z lastne polovice in podaji v prostor elegantno zadel prek Rozmana za povišanje vodstva. Mreža Maribora se je v 75. minuti resda zatresla, toda strel rezervista Aneja Lovrečiča, nekdanjega člana Olimpije, je z razdalje oplazil zgolj zunanji del vrat Handanovića, ki ni posredoval povsem brezskrbno. Brezskrben ni bil niti Milanič, ki je zaradi poškodbe v 77. minuti iz igre potegnil Kabho, zamenjal ga je še en nekdanji član Celja v vrstah Maribora Blaž Vrhovec. Razigrani Vršič je v 81. minuti s še eno "smrtno" podajo pripravil priložnost Sallalichu, ki pa je bil za las prekratek pred Rozmanom. Ta je v nadaljevanju akcije izpustil predložek Izraelca, a ga nato zadržal pred strelom Novakovića. Džinić je skorajda identično kot na začetku drugega polčasa poskušal premagati Handanovića z glavo, a je tudi v 86. minuti dvoboj dobil domači čuvaj mreže, ki je izbil žogo izpod prečke. Mitja Viler je z močnim strelom s svojo slabšo desnico dve minuti kasneje za las zgrešil tudi po zaslugi odboja od enega izmed branilcev, potem ko so Celjani slabo izbijali žogo pred svojimi vrati. Za višjo zmago bi lahko do konca obračuna poskrbela tudi Sallalich in Vršič, a se prvi ni dobro znašel v samostojnem prodoru, strel drugega z razdalje pa je ukrotil Rozman. Maribor pred jutrišnjim gostovanjem Olimpije v Kopru (prenos ob 16.35 na Kanalu A in VOYO) spet zaseda vrh lestvice, tokrat z dvema točkama prednosti in podaljšanim nepremagljivim nizom, ki se zdaj razteza že čez deset ligaških preizkušenj.

Prva liga Telekom Slovenije, 16. krog:

Maribor ‒ Celje 2:0 (0:0)
Zahović 61., Novaković 70.

Postavi:

Maribor: Handanović; Šme, Rajčević (od 46. Mertelj), Šuler, Viler; Kabha (od 77. Vrhovec), Hotić (od 62. Pihler), Sallalich, Vršič; Zahović, Novaković. Na klopi: Obradović; Mezga, Tavares, Omoregie.

Celje: Rozman; Kous (od 71. Lovrečič), Džinić, D. Hadžić, Travner; Pungaršek (od 66. Požeg Vancaš), Pišek, Rahmanović; Čirjak, Cvijanović, Volaš. Na klopi: Kotnik; Križan, I. Hadžić, Marcius, Vidmajer.