'Kosovska bitka' pripadla Švicarjem, Albanci blizu točki z enim manj na zelenici

Debitantski nastop na velikih tekmovanjih se ni razpletel po željah albanske reprezentance, ki jo je tudi v Lensu podpirala armada navijačev. Kar 14 od več kot 40 nogometašev obeh ekip je po zaslugi vojne na Kosovem in kasnejše odcepitve pristalo v enem ali drugem dresu, tudi brata Granit in Taulant Xhaka, ki sta od prve minute začela vsak na svoji polovici. Po tem, ko smo v skupini A na petkovi otvoritveni tekmi dolgo časa čakali na vodilni zadetek, se je mreža na zelenici dolgoletnega prvoligaša (z eno najboljših nogometnih šol v državi) hitro zatresla. Že v peti minuti je vratar Etrit Berisha slabo posredoval po podaji iz kota, njegov nepremišljeni "izlet" proti sredini kazenskega prostora pa je izkoristil Fabian Schär, ki je z glavo zatresel prazno mrežo. To je bila tudi edina napaka Berishe do konca srečanja, saj je svojo reprezentanco z več odličnimi posredovanji držal v igri. Švicarji so bili v uvodu srečanja še naprej nevarnejši in Haris Seferović je v 15. minuti zapravil prvo od mnogih lepih priložnosti za zadetek, toda z roba kazenskega slabo streljal točno v Berisho Albanci so odgovorili šele po pol ure igre, ko je Armando Sadiku po visoki žogi z desnega boka ušel obrambi in prišel neoviran pred Yanna Sommerjem, ki je njegov strel z desne pravočasno zaprl. V 37. minuti pa šok za balkansko moštvo: najizkušenejši član enajsterice Lorik Cana je med prerivanjem s Seferovićem padel na robu kazenskega prostora, ker pa bi žoga prišla do napadalca, ki bi ostal sam pred vrati, se je v Franciji vzgojeni nogometaš odločil posredovati z roko. Španski sodnik Carlos Velasco Carballo mu je upravičeno pokazal drugi rumeni in s tem izključujoči rdeči karton.

Kazen bi lahko bila še hujša za Albance, če bi s prostega strela, ki je sledil, uspel zadeti Blerim Džemaili, ki pa je z močnim strelom v vratarjev kot zatresel vratnico nemočnega Berishe. Švicarji bi lahko dvoboj verjetno že odločili še pred polčasom. Najprej je v 41. minuti po lepi akciji in podaji Stephana Lichtsteinerja za las zgrešil Džemaili, ki se je rešil branilcev znotraj kazenskega prostora, a je bil Berisha sicer tudi "na žogi". Dve minuti kasneje je obrambi orlov pobegnil še Seferović in s težkega položaja meril na drugo vratnico, Berisha je z obema rokama njegov poskus ustavil, švicarski zvezdnik Xherdan Shaqiri pa je v jezi širil roke zaradi sebičnosti soigralca. Albanci so ostajali v igri za vsaj točko in z razpoloženim Sadikujem so imeli neprestano grožnjo za nasprotna vrata. Sadiku je po dolgi žogi vztrajal ob neodločnemu Johanu Djourouju in bi v 50. minuti skorajda prišel do strela pred Sommerjem. Na drugi strani je Berisha še utrdil sloves junaka svoje ekipe s še eno obrambo strela Seferovića, ki ga je tokrat poskusil ukaniti s strelom na prvo vratnico s "špico". Seferović ni imel svojega dne in v 66. minuti ga je z globinsko podajo našel rezervist Breel Embolo, nekdanji član Real Sociedada je stekel proti albanskim vratom, Berisha pa ga je spet lepo zaprl. Poskusil je tudi Embolo, v letošnji sezoni pri Baslu soigralec Andraža Šporarja in vzhajajoči zvezdnik švicarskega nogometa, toda v 75. minuti je njegov zavit poskus z roba kazenskega prostora zgrešil daljšo vratnico. 

Minuto kasneje bi Albanci kmalu šokirali Švicarje in izenačili z igralcem manj, a je po akciji Elseida Hysaja in pobegu za hrbet obrambe Sadiku s težkega položaja meril v zunanji del mreže. Albanci so tudi neuspešno zahtevali najstrožjo kazen, ko je Lichtsteiner v prodoru z roku zadržal Ermirja Lenjanija, a Carballo ni zapiskal. Berisha je v 81. minuti znova zaustavil Seferovića s pravočasnim "izletom" in Albaniji priigral zaključno priložnost za veliko točko. Najprej je eden od Albancev nevarno meril z glavo, a je Sommerja rešil blok njegovih branilcev, že v naslednjem napadu v 87. minuti pa je Shkëlzen Gashi ostal povsem sam po idealni globinski podaji, imel čas, da počaka vratarja Sommerja, ki pa je izjemno ubranil njegov poskus iz oči v oči.

Izid:

Albanija ‒ Švica 0:1 (0:1)
Schär 5.
RK: Cana 36./Albanija

Postavi:

Albanija: Berisha; Hysaj, Cana, Mavraj, Agolli; Abrashi, Kukeli, Xhaka (od 62. Kace); Roshi (od 74. Cikalleshi), Sadiku (od 82. Gashi), Lenjani. 

Švica: Sommer; Lichtsteiner, Schär, Djourou, Rodriguez; Behrami, Xhaka, Shaqiri (od 88. Fernandes), Džemaili (od 76. Frei), Mehmedi (od 62. Embolo); Seferović.

Lestvica: 1. Francija 3 točke, 2. Švica 3, 3. Romunija 0, 4. Albanija 0.