Španci zmrznili v Bloemfonteinu

Ljubitelji nogometa so se lahko še enkrat prepričali, kako okrogla je žoga. Pred polfinalom so bili redki tisti, ki so Američanom dajali možnosti za uvrstitev v finale, a zgodilo se je ravno to. Tako so Američani postali prva reprezentanca po novembru 2006, ki je premagala evropske prvake Špance, in si tako zagotovili mesto v finalu, v katerem se bodo pomerili z zmagovalko četrtkove tekme med Brazilijo in Južnoafriško republiko.

ZDA, ki so Španiji prizadele prvi poraz po 35 tekmah (15 zaporednih zmag) in ji tako preprečili, da bi prehitela Brazilijo, so do zmage v hladnem vremenu (temperatura je bila vsega pet stopinj Celzija) prišli z organizirano, disciplinirano in borbeno igro. Čeprav so Američani le dvakrat streljali v okvir vrat, so dvakrat izkoristili napaki obrambe, kar je bilo ob neučinkovitih španskih napadalcih dovolj za velikanski uspeh, najbrž celo največji v zgodovini nogometa v ZDA. Na drugi strani so evropski prvaki v okvir poslali 11 od skupno 19 strelov, toda razpoloženi vratar Tim Howard se ni pustil premagati.

Ob Howardu so bili junaki v zmagovitem moštvu še ideolog igre Landon Donovan in strelca zadetkov Jozy Altidore in Clint Dempsey. Prvi je gol dosegel v 27. minuti, ko se je po podaji Dempseyja na robu kazenskega prostora dobro gradil, izrinil Gerarda Piqueja in močno streljal. Vratar Iker Casillas je žogo odbil, a le v vratnico, od katere se je odbila v mrežo.

Potem ko so v drugem polčasu Španci zaigrali na vse ali nič, pletli mrežo okoli tekmečevega kazenskega prostora, zapravljali priložnosti (neučinkoviti so bili David Villa, Albert Riera, Xavi Alonso in Sergio Ramos, ki so se pridružili Fernandu Torresu – slednji je dve priložnosti zapravil v prvem delu), so Američani prežali na protinapade, enega izmed njih pa tudi izkoristili. Pique in še bolj Ramos sta bila po podaji Donovana v kazenski prostor neodločna, kar je izkoristil Dempsey in poslal žogo v mrežo.