V prvem polčasu so prednjačili Angleži, ki so sicer tako kot Hrvatje nastopili v okrnjeni zasedbi. Že v 11. minuti se je priložnost za vodstvo ponudila Raheenmu Sterlingu, ki je sprožil strel proti desni vratnici, a se je izkazal hrvaški čuvaj vrat in žogo odbil v kot. Po predložku iz kota je do žoge prišel Harry Kane, a žogo poslal čez prečko.
Zvezdnik Tottenhama je bil nevaren tudi v nadaljevanju, ko je z roba kazenskega prostora sprožil močan udarec, a je njegov strel v zadnjem trenutku požrtvovalno zaustavil Lovre Kalinić. Angleži so premoč na zelenici tudi v zadnjih minutah skušali kronati z zadetkom, a je Ross Barkley po odbiti žogi z volejem streljal mimo leve vratnice. Prva prava priložnost za vodstvo se je v zadnjih minutah ponudila tudi Hrvatom, Luka Modrić je podal na levo stran, a je bil Ivan Perišić prekratek.
Preobrat Angliji prinesel obstanek in zmago v skupini
V drugem polčasu pa se je sreča prevesila na stran ognjenih. Angleži so sicer začeli podjetneje, proti vratom Kalinića je streljal Sterling, a se je izkazal hrvaški vratar. V 57. minuti pa je sledil šok za varovance Garetha Southgata. Andrej Kramarić je sprejel podajo znotraj kazenskega prostora in se poigral z angleško obrambo ter sprožil strel in ugnal nemočnega Jordana Pickforda. Po prejetem zadetku je angleški selektor prevetril postavo in namesto Barkleyja je vstopil Dele Alli, Fabiana Delpha pa je zamenjal Jesse Lingard. Slednji je v 78. minuti nevarno zapretil vratom Kalinića, a je v zadnjem trenutku žogo v kot izbil Tin Jedvaj.
Angleži so pritisk izkoristili, Kane je ustrelil proti vratom, vtekel je Lingard in potisnil žogo v mrežo za izenačenje. Zadetek je presenetil Hrvate, ki pa so se že nekaj minut zatem uspeli zbrati, Domagoj Vida je skočil visoko in žogo z glavo usmeril proti vratom Pickforda, a je slednji uspel poskus zaustaviti. Zato pa so se domači odzvali z novim napadom, ki so ga Hrvatje s prekrškom zaustavili. Angleži, nevarni po prekinitvah, so izkoristili ponujeni prosti strel. Hrvaška obramba je zaplavala v kazenskem prostoru, Kane pa se je z natančnim strelom vpisal med strelce ter poslal Hrvate v nižjo kakovostno ligo, Angleži pa so si zagotovili prvo mesto v 4. skupini lige A.
'Nati' tri leta po Slovencih še huje šokiral favorizirane Belgijce
Švica je za napredovanje na zaključni turnir najboljše četverice v domačem Luzernu potrebovala zmago z najmanj dvema goloma proti bronasti z letošnjega svetovnega prvenstva Belgiji. Ko so rdeči vragi z goloma Thorgana Hazarda, ki sta bila šele njegova drugi in tretji v reprezentančni karieri, že po 17 minutah vodili z 2:0, se je zdelo že vse odločeno. Srednji od treh bratov Hazard, tekmo je začel tudi najstarejši Eden Hazard, je pri prvem golu izkoristil slabo posredovanje Nica Elvedija in zatresel švicarsko mrežo, nato pa fantastično zadel ob oddaljenejšo vratnico še z roba kazenskega prostora.
A sledil je preobrat v slogu tistega, katerega žrtve so bili pred tremi leti slovenski reprezentanti v lovu na Euro 2016. Po enajstmetrovki Ricarda Rodrigueza v 26. minuti je namreč Haris Seferović pet minut kasneje po podaji na oddaljenejšo vratnico izenačil, nato pa še prekrasno zadel v zgornji kot gostujočih vrat za popoln preobrat. Švicarji so za epsko napredovanje potrebovali le še en gol in ga v 62. minuti dosegli po zaslugi osmoljenca iz prvega polčasa Elvedija, ki je v mrežo z glavo preusmeril novo natančno podajo Xherdana Shaqirija. Pritisk Belgijcev za znižanje izida, ki bi prinesel napredovanje, je bil jalov, Švicarji pa so z že tretjim golom Seferovića v 84. minuti, neoviranega ga je za lep strel z glavo našel Kevin Mbabu, odločili bitko za vrh skupine in bi lahko slavili tudi z višjo razliko. Junak večera je bil kdo drug kot Seferović: napadalec Benfice je v domačem mestu pričaral čaroben večer navijačem na dolga leta domačem stadionu, na katerem je gole zabijal že za FC Luzern.
Severni Irci brez ene same točke, napredovanje Belorusov in Fincev
Finska, ki jo zaradi organizirane igre in dobrih rezultatov mnogi že primerjajo z Islandijo, napredovanja v višji rang tekmovanja iz 2. skupine C-lige ni uspela potrditi z zmago. Madžari so ekipo selektorja Markkuja Kanerve premagali z dvema goloma v prvem polčasu domače tekme v Bukarešti, kjer sta v 29. in 37. minuti zadela Adam Szalai in Adam Nagy. Presenetljiv domači poraz Grčije proti Estoniji (0:1), ki je že izpadla v D-ligo, je naše vzhodne sosede dvignil do končnega drugega mesta na lestvici.
Na belfastskem stadionu Windsor Park je nekaj pred 20. uro zvečer padel zastor nad dogajanjem v precej nezanimivi 3. skupini B-lige. Avstrija, ki je precej zaostala za pričakovanji in na koncu zelo prepričljivo izgubila boj za prvo mesto z Bosno in Hercegovino, je na koncu le uspela premagati Severno Irsko, potem ko je v 49. minuti sicer povedla prek Xavierja Schlagerja. Točko, ki bi bila šele njihova prva, so domačini "zavohali" manj kot deset minut kasneje, ko je zadel Corry Evans. Gre za nogometaša, ki je v kvalifikacijah za Euro 2012 v Ljudskem vrtu potopil že slovensko reprezentanco pod vodstvom Matjaža Keka. A selitev v nižji rang tekmovanja se za Otočane ni razpletla po željah, saj je Valentino Lazaro v enem zadnjih napadov globoko v sodnikovem podaljšku zadel za zmago Avstrijcev. BiH je torej napredovala v elitno A-ligo z desetimi točkami, medtem ko je Avstrija močno zaostala s tremi točkami minusa.
Belorusi so zdržali pritisk in v zadnjem krogu D-lige slavili v San Marinu ter potrdili napredovanje (2:0). V igri so bili pred zadnjim dnem tudi Luksemburžani in Moldavci, ki pa so na medsebojnem obračunu v Kišinjevu remizirali (1:1). Belorusi, ki so napredovali s 14 točkami, na prijateljski tekmi v Stožicah pa so pred začetkom tekmovanja premagali tudi Slovenijo (2:0), so slavili z goloma Stanislava Draguna v osmi in Antona Saroke v 52. minuti.
Izidi Lige narodov, liga A, 4. krog:
- skupna 2:
Švica – Belgija 5:2 (3:2)
Rodriguez 26./11-m, Seferović 31., 44., 85., Elvedi 62.; T. Hazard 2., 17.
- skupina 4:
Anglija – Hrvaška 2:1 (0:0)
Lingard 78., Kane 85.; Kramarić 57.
Liga B:
Severna Irska – Avstrija 1:2 (0:0)
C. Evans 57.; Schlager 49., Lazaro 90.
Liga D, 6. krog:
- skupina 2:
Moldavija – Luksemburg 1:1 (0:0)
Ginsari 58./11-m; Bensi 70.
San Marino – Belorusija 0:2 (0:1)
Dragun 8., Saroka 52.
KOMENTARJI (174)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.