Arsenal znova tarča kritik: 'Samo ena ekipa je poskušala igrati'

Topničarji so po neodločenem izidu (2:2) z zadnjim moštvom prvenstva, Wolverhamptonom, 18. februarja teoretično izgubili nadzor nad prvenstvom. Manchester City se je Londončanom približal na zgolj dve točki zaostanka. Glede na to, da bosta moštvi pred koncem sezone odigrali še eno medsebojno tekmo, je to pomenilo, da bi City z zmagami na vseh preostalih tekmah sezone osvojil naslov angleškega prvaka.

Trener Arsenala, Mikel Arteta, je postal glavna tarča kritikov. Na veliko se je govorilo o tradicionalnem propadu Arsenalovega boja za naslov prvaka, neprizanesljivi pa niso bili niti navijači niti nekdanji nogometaši. Moštvo, ki je zmagalo na vseh tekmah v ligaškem delu Lige prvakov, vodilo velik del domačega prvenstva in imelo najboljšo obrambo v obeh tekmovanjih, je bilo po novem označeno za dolgočasno pošast, ki nogomet – malo po malo, z vsakim novim golom po prekinitvi – ubija.

Nato so sledile zmage na londonskih derbijih proti Tottenhamu (4:1) in Chelseaju (2:1) ter sredina zmaga proti Brightonu. Zdaj ima Arsenal svojo usodo znova v svojih rokah, saj ima na vrhu lestvice sedem točk prednosti pred Manchester Cityjem, ki je odigral tekmo manj. "Blagoslovljen sem. To je čudovit dan zame in mojo družino. Velika zmaga in gol sta vrhunca in zelo hvaležen sem za to. Zdaj moramo tako nadaljevati. Moramo še naprej uživati na tem potovanju in nadaljevati tako," je po svojem 300. nastopu v dresu domačega kluba dejal Bukayo Saka, kapetan Arsenala na obračunu z Brightonom in strelec edinega gola na obračunu. Le David O'Leary, Cesc Fabregas and Liam Brady so bili mlajši ob 300. nastopu v dresu Arsenala.

Arsenal v gosteh proti Brightonu uradno ni ustvaril velike priložnosti, v statistiki pričakovani zadetki (xG) je Arsenal z indeksom 0,47 zaostajal za domačini 0,82. Brighton je imel žogo v svoji posesti 60 odstotkov časa, proti golu Arsenala je usmeril 11 strelov, Londončani štiri manj. Londončani so povedli v 9. minuti in se očitno odločili osredotočiti na branjenje prednosti. Ta pristop je trenerja Brightona Fabiana Hürzelerja očitno zelo razjezil.

"Po mojem mnenju je danes le eno moštvo poskušalo igrati nogomet. Jaz nikoli ne bom tak trener in nikoli ne bom skušal zmagati na tak način. Želim biti dober. Želim, da moji igralci napredujejo in na zelenici igrajo nogomet. Seveda bo na koncu vsak moštvo poskušalo nadzirati igro in zapravljati čas, ampak mislim, da ima vse svoje meje, ki jih mora določiti Premier League. Te meje morajo postaviti sodniki, trenutno pa počnejo, karkoli želijo," je bil zelo kritičen Nemec na klopi Brightona. 

A tu se trener trenutno 13. moštva na lestvici prvenstva ni ustavil. "Vse v tej sobi bi rad vprašal, če ste uživali na tej tekmi. Prepričan sem, da bo roko dvignil le en, ker je velik navijač Arsenala, poleg njega pa zagotovo nihče," je pikro dodal najmlajši trener v angleškem prvenstvu.

Na drugi strani se je trener Arsenala pričakovano raje osredotočil na bolj pozitivne stvari. "To je velika zmaga. Vedeli smo kako težko bo," je po tekmi sprva dejal. Nato so ga zbrani novinarji na novinarski konferenci opozorili na Hürzelerjeve besede. "Kakšno presenečenje. Lahko se zgolj vrnete na našo prejšnjo tekmo in našli boste veliko takih komentarjev. Rad imam svoje igralce. To je najbolj pomembno. Jaz imam rad svoje igrace, mi jih imamo radi in rad imam kako se borimo," je svoje igralce branil Arteta.

Nato je nadaljeval s temo ljubezni. Na vprašanje o jezi, ki so je "od zunaj" deležni njegovi varovanci je odgovoril: "Mislim, da imajo radi naše igralce in vsakič, ko govorijo o naših igralceh, so najbolj ljubljeni v državi." Arsenal ta konec tedna čaka poklani obračun z Mansfield Townom, v sredo pa obračun osmine finala Lige prvakov z Bayerjem iz Leverkusna.